Alejandro Valverde hat weder die Tour de France noch den Giro d’Italia je gewonnen. Auch hat er keine Medaille bei den Olympischen Spielen errungen und nur einmal die Vuelta a España für sich entschieden. Betrachtet man seine Bilanz bei großen Rundfahrten, erscheinen seine Ergebnisse im Vergleich zu anderen Legenden des Straßenradsports eher bescheiden. Wenn man jedoch den Blick weitet, positioniert ihn sein Vermächtnis bei den großen Klassikern als den besten spanischen Radfahrer in Eintagesrennen.
Am vergangenen Wochenende erreichte Valverde mit seinem Sieg bei der Lüttich-Bastogne-Lüttich, dem ältesten der fünf „Monumente des Radsports“, einen weiteren Meilenstein – neben Mailand-Sanremo, der Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix und der Lombardei-Rundfahrt. Mit 35 Jahren gilt der Murcianer als der kompletteste Klassikerfahrer in der Geschichte des spanischen Radsports. Seine Vielseitigkeit in Eintagesrennen brachte ihm Titel wie drei Lüttich-Bastogne-Lüttich (2006, 2008 und 2015), drei Flèche Wallonne (2006, 2014 und 2015) und zwei Clásica San Sebastián (2008 und 2014) ein, sowie zahlreiche Podestplätze bei den wichtigsten Veranstaltungen des internationalen Kalenders.
Seine Dominanz im Straßenradsport ist unbestritten, doch seine Anpassungsfähigkeit an anspruchsvolles Terrain macht ihn zu einem Radfahrer, der auch im Bereich der Mountainbikes hätte glänzen können. Valverdes Fähigkeit, anspruchsvolle Strecken mit explosiven Anstiegen und technischen Abfahrten zu meistern, spiegelt genau die Fertigkeiten wider, die auch beim Mountainbike gefragt sind, um unebene Trails und schwierige Abfahrten zu bewältigen.
Mit sechs Medaillen bei der Straßenrad-Weltmeisterschaft (zwei Silber und vier Bronze) und einem Titel als Spanischer Meister im Straßenrennen und Zeitfahren verfolgt Valverde weiterhin eines der Ziele, die ihm noch verwehrt geblieben sind: den Sprung aufs Podium der Tour de France. Dennoch festigen seine Langlebigkeit, Konstanz und Erfolge bei den Eintagesklassikern seinen Status als eine der ikonischsten Figuren des spanischen Radsports – sowohl auf der Straße als auch bei Herausforderungen, die jene Ausdauer und Explosivität erfordern, die die Fahrer von Mountainbikes auszeichnen.
