Juanma Gárates Sicht auf den Giro: Perspektiven des Direktors von Education First

La visión de Juanma Gárate sobre el Giro: perspectivas del director de Education First


Es gibt Menschen, die genau wissen, was beim Giro d’Italia passiert. Einer von ihnen ist Juanma Gárate (Irun, 24.04.1976), Sportdirektor des Teams Education First
. Als Profi-Radfahrer gewann Gárate Etappen bei allen drei großen Rundfahrten, was nur sehr wenigen gelingt. Er war spanischer Straßenmeister und Sieger des Klassikers von San Sebastián. Nicht schlecht. Er wurde in Italien Profi und seine Beziehung zum Corsa Rosa war immer besonders. Neben seinem Sieg am Alto de San Pellegrino (2006) erreichte Gárate ehrenvolle Platzierungen in der Gesamtwertung: Vierter 2002, Fünfter 2005 oder Siebter 2006, einschließlich des maglia des Bergkönigs. Wir sprechen mit Juanma über den Giro d’Italia 2022, über seine Radsportkarriere und über den Radsport im Allgemeinen.

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Als aktiver Radprofi bist du mehrere Jahre in Italien gefahren. Wie hast du die Erfahrung erlebt, den Giro in einer italienischen Mannschaft zu fahren? Für ein italienisches Team ist der Giro das Größte. Ich kam als Profi zu einem Team in Italien, das große Erwartungen an diese carrera hatte: Lampre. Der Kapitän war Gilberto Simoni, mit dem ich bei seinem Sieg 2001 zusammenfuhr. Ausländer und jung in so einer Mannschaft zu sein, erlebt man sehr intensiv. Für mich war es eine unglaubliche Schule, und das, obwohl ich von Iberdrola kam, das eine sehr solide Amateurstruktur hatte. Der Giro wurde mit echter Leidenschaft vorbereitet. Meine ersten Lektionen im Radsport bekam ich in Italien, und vielleicht habe ich deshalb eine besondere Liebe für diese carrera.

 

Man sagt, dass jede Rundfahrt ihre eigene Identität hat. Was ist die des Giro d’Italia? Die Atmosphäre beim Giro ist völlig anders. Sagen wir, die Tour de France ist die Champions, aber das Publikum ist nicht wirklich das fachkundigste im Radsport. Es gibt Leute, die Urlaub nehmen und zur Tour gehen, wie zu einer Show. Bei der Vuelta verläuft die carrera größtenteils im Sommer und durch touristische Gegenden, daher kommen viele Urlauber. Aber der Giro ist für Leute mit Leidenschaft. Es sind Menschen, die etwas vom Radsport verstehen, und das merkt man. Alle Dörfer und Städte entlang der Strecke sind dabei: rosa Balkone, rosa Straßen. Der Mai wird in Italien wegen des Giros rosa, und die Italiener empfinden ihn als etwas sehr Eigenes. Jeder spricht über den Giro. Als Radfahrer spürst du diese Leidenschaft des Publikums und weißt, dass sie da sind, weil sie etwas vom Radsport verstehen.

 

Wie beeinflusst die Besonderheit des Giro den Wettbewerb selbst? Ist er sehr anders als eine carrera wie die Tour de France? Die Zusammensetzung der carrera ist die gleiche, aber im Grunde sind sie sehr unterschiedlich. Bei der Tour ist die Anspannung maximal, weil viel auf dem Spiel steht. Die Sponsoren holen 90% ihrer Investition bei der Tour heraus und das Drumherum ist größer. Es gibt eine Menge Gäste, Sponsoren... Es gibt fast ein paralleles Team, das der carrera folgt. All das führt dazu, dass die Anspannung steigt und die Verantwortung ebenfalls. In dieser Hinsicht ist der Giro entspannter. Aber es ist ein sehr wichtiger Termin, weil es die erste große Rundfahrt des Jahres ist. Und wie geht ein Team wie Education First den Giro an? Wir haben große Erwartungen, weil es in den letzten Monaten für uns nicht gut gelaufen ist. Uns hat die Grippe, die sich im Peloton ausgebreitet hat, ziemlich zugesetzt und es gab Momente, in denen wir bis zu 17 Fahrer krank hatten. Als es schien, als würden wir uns erholen, kam der Massensturz in Lüttich, der fünf unserer Fahrer betraf. Zwei von ihnen hätten eigentlich am Giro teilnehmen sollen, aber sie erlitten verschiedene Brüche. Dann kam noch der Sturz von Rigoberto Urán in der Romandie, obwohl wir ohnehin nicht mit ihm für das Rennen gerechnet hatten. Wir haben schwierige Zeiten durchgemacht, aber wir sehen, dass der Trend im Team nach oben zeigt. Wir brauchen kurzfristig ein gutes Ergebnis, damit das Team angesteckt wird und in eine Siegerdynamik kommt.

In dieser Saison gab es Momente, in denen wir bis zu 17 Fahrer gleichzeitig krankgemeldet hatten.

In Italien will ich erreichen, dass dieser Klick sofort kommt. Wir zählen auf Magnus Cort Nielsen, der einen Schlüsselbein- und Handgelenksbruch hatte. Ich glaube nicht, dass er vom ersten Moment an konkurrenzfähig sein wird, aber ich denke, er wird uns helfen, die Dynamik zu ändern. So können wir den Rest des Giro etwas entspannter angehen und mit Hugh Carthy auf die Gesamtwertung setzen. Und wie findest du die Strecke des diesjährigen Giro? Dieses Jahr beginnt der Giro stark. Die erste Etappe endet schon mit einer Bergankunft: ein Anstieg der vierten Kategorie, aber es sind 5 km, bei denen man von unten gut positioniert sein muss, was Spannung erzeugt. Der zweite Tag ist ein Zeitfahren. Am dritten Tag geht es nach Sizilien und auf den Ätna hinauf. Ich glaube, das ist ein Auftakt, der Unterschiede schaffen und die carrera öffnen wird. Wir sprechen von Alpen und Dolomiten, aber schon die neunte Etappe, die zum Blockhaus, ist mit 5.000 Höhenmetern eine Wahnsinnsetappe. Das Finale der carrera ist eher klassisch. Es gibt keine übermäßig langen Etappen, aber wir fahren legendäre Dolomitenpässe hinauf. Kurz gesagt, man darf nicht mit schlechter Form ankommen und Sekunden verschenken, denn das kann später schwer wiegen. Das möchte ich meinen Fahrern vermitteln. Kommen wir zurück zu deiner Zeit als aktiver Radprofi. Welcher Sieg hat dich als Profi am meisten geprägt? Zweifellos war der Sieg mit der größten Resonanz der, den ich am Mont-Ventoux bei der Tour 2009 errungen habe. Aber für mich war der Sieg bei der Clásica de San Sebastián 2007 unvergesslich, auch wenn ich als Zweiter die Ziellinie überquerte (der Gewinner jener Ausgabe, Leonardo Bertagnolli, wurde wegen Dopings disqualifiziert und Juanma wurde zum Sieger erklärt).

Der unvergesslichste Sieg für mich war der bei der Clásica de San Sebastián.

Ich komme aus Irun, am Fuße des Jaizkibel (dem symbolträchtigen Anstieg der Clásica). Ich bin aufgewachsen und habe mich für den Radsport begeistert, indem ich mit Rucksack und Sandwich den Jaizkibel hinaufstieg, um die Clásica zu sehen. Das habe ich mit meinen Freunden und mit meiner Familie gemacht. Jahre später an genau diesem Ort um den Sieg zu kämpfen, war unvergesslich. Es ist das carrera, das mich am meisten geprägt hat. Letztes Jahr haben wir mit Neilson Powless gewonnen, und für mich war das als Teamdirektor ein echtes Highlight. Ich kann auch den Sieg beim Giro auf dem San Pellegrino Pass nicht vergessen. Er kam mir sehr gelegen. Nach mehreren Top Ten fühlte ich, dass ich ihn verdient hatte. Du warst einer der Radfahrer, die carrera im Ausland gemacht haben, als das noch nicht sehr üblich war Wir waren tatsächlich ein wenig Pioniere, als wir ins Ausland gingen, aber wir hatten auch keine andere Wahl. Vor mir haben Radfahrer wie Iñigo Chaurreau, Ion Odriola, Astarloa oder auch Oscar Freire, der drei Weltmeisterschaften gewonnen hat, den Weg bereitet. Heute ist das fast schon normal. Durch die sozialen Netzwerke bist du den Fans näher. Zu unserer Zeit musstest du darauf hoffen, dass die Presse an dich denkt. Ich bin mir bewusst, dass ich bei Euskaltel zum Beispiel eine andere Aufmerksamkeit bekommen hätte. Aber im Ausland gefahren zu sein, hat mir andere Dinge gebracht, andere Werte, anderes Wissen. Ich bereue nichts. Und nach einigen Jahren als Sportdirektor, welche Lektionen hast du gelernt? Der Radsport ist sehr hart und mich fasziniert besonders der mentale Aspekt. Auf der anderen Seite zu stehen, hat mich gelehrt, wie wichtig die mentale Einstellung für einen Spitzensportler ist. Manchmal liegt der Unterschied zwischen dabei sein oder nicht im Kopf, und das überrascht mich immer noch am meisten. Als Direktor muss ich diese Emotionen managen. Wenn du es schaffst, den Fokus neu zu setzen, steigt die Leistung exponentiell. Und das ist meine Aufgabe: Fehler zu korrigieren, ohne Motivation und Vertrauen zu verlieren. Sich zu ärgern ist wenig produktiv, ich ziehe es vor, die Probleme meiner Fahrer konstruktiv und kreativ anzugehen und zu handeln.

 

Aus deiner Sicht, wie bewertest du die zunehmende öffentliche Sichtbarkeit der Radsportteams? Was hältst du von Initiativen wie El día menos pensado von Movistar, über die so viel gesprochen wurde? Manchmal werden Dinge gesagt, die aus dem Zusammenhang gerissen missverstanden werden können. Aber ich sehe das überhaupt nicht negativ. Transparent zu sein ist gut, und genau das machen wir in den Teams in den letzten Jahren. Wir sind unseren Sponsoren und dem Publikum verpflichtet. Die Zeiten haben sich geändert, und die Leute wollen wissen, was hinter den Rennen passiert. Das sehen wir im Fußball, im Motorradsport, im Tennis... Aber Radfahren ist von Natur aus nahbar, denn die besten Radfahrer der Welt kommen zwei Meter am Publikum vorbei. Ein Beispiel: Bei der letzten Baskenland-Rundfahrt habe ich einem meiner Söhne erlaubt, den Unterricht zu schwänzen, damit er sehen konnte, wie Roglic sich vor einer der Etappen aufwärmte. Wenn du eine Bilanz all dieser Jahre ziehen müsstest... Ich hätte nie gedacht, 14 Jahre als Profi zu fahren und das zu erreichen, was ich erreicht habe. Tatsächlich hätte ich mich in meinem letzten Jahr als Amateur schon damit zufriedengegeben, einfach die Chance zu bekommen, in der höchsten Kategorie zu debütieren. Ich habe mich nie als Star gesehen, sondern als einen Radfahrer, der seine Chancen zu nutzen wusste, der das Rennen gut lesen konnte und der wusste, wie man sich bewegt. Ich würde es ohne Zweifel wieder tun und mich wieder für den Radsport entscheiden.