Im Mountainbiking gibt es vier grundlegende Fahrradtypen, die je nach empfohlenem Einsatzzweck unterschieden werden: Cross Country, trail, Enduro und Downhill. In letzter Zeit wird jedoch immer häufiger über eine neue Art von Mountainbike gesprochen, als wäre sie eine fünfte, aufkommende Disziplin: das Down Country, das mit eigenen Streckenprofilen und einer eigenen Geometrie daherkommt. Was ist dieses Down Country? Worum geht es dabei? Down Country ist eine hybride Disziplin, die zwischen XC und Trail angesiedelt ist und aus dem Bedürfnis entstanden ist, Cross-Country-Bikes an technisch anspruchsvollere Strecken anzupassen. Doch Down Country geht über das Konzept eines leichten, aggressiven XC-Bikes hinaus. Für viele Marken positioniert es sich als das ultimative Mountainbike – das vielseitigste, das je gebaut wurde. Hier erfährst du alles, was du über diese neue Mountainbike-Disziplin wissen musst.
Was genau ist Down Country?
Der Begriff Down Country ist das Ergebnis der Entwicklung klassischer MTB- oder Cross-Country-Fahrräder in den letzten Jahren. Die Einführung von 29-Zoll-Rädern, breiteren Rädern und Achsen (Boost) sowie die Integration von Vario-Sattelstützen im Wettkampf führten dazu, dass vor allem bei englischsprachigen Marken dieser Hybridbegriff zwischen 'Downhill' (Descenso) und Cross Country geprägt wurde. Ein Down-Country-Bike ist also ein XC mit Änderungen am Rahmen und Aufbau, um bei Abfahrten und technischen Passagen effizienter zu sein. Es verliert jedoch nicht die Hauptmerkmale eines XC: Leichtigkeit, schnelle Reaktionen und Klettereigenschaften.
Wie ist das Down Country entstanden? Ein wenig Geschichte
Down Country – an manchen Orten auch als „radikales Cross Country“ bezeichnet – stammt direkt aus dem Rennsport, insbesondere aus dem XC-Weltcup. Die UCI und die Veranstalter begannen um 2014/2015, auf Strecken mit mehr Abfahrten und Hindernissen zu setzen. Das Ziel war, visuell attraktivere und unterhaltsamere Rennen zu schaffen als die der Vorjahre, die eher für Roller oder Kletterer geeignet waren. Zwei weitere Faktoren hatten erheblichen Einfluss auf das Entstehen dieses Fahrradtyps: Zum einen die Fernsehübertragungen des XC-Weltcups mit neuen Formaten, die technischere Strecken und mehr Abfahrten förderten, um das Spektakel zu steigern. Zum anderen der technologische Fortschritt bei Rahmen und Komponenten. Die Marken begannen, vielseitigere und vollständigere Fahrräder mit Lösungen aus abfahrtsorientierten Disziplinen wie dem trail oder Enduro zu entwickeln.
Down Country entstand aus der Entwicklung der XC-Rennstrecken, bei denen verstärkt auf technischere Routen gesetzt wurde
So erschienen Fahrräder, die für den Wettbewerb auf XC-Strecken konzipiert wurden, mit überdimensionierten Achsen, breiteren Felgen, größeren Reifen und schließlich mehr Federweg. All dies, während das durch die Integration dieser Technologien verursachte Mehrgewicht in Grenzen gehalten wird. Das Ergebnis ist das Erscheinen von XC-Fahrrädern auf dem Markt, die immer vielseitiger werden. Es handelt sich um Fahrradmodelle, die sowohl für schnelles Bergauffahren als auch für rasante Abfahrten mit verbessertem Handling und Kontrolle geeignet sind. Derzeit haben die wichtigsten Hersteller auf dem Markt mindestens ein Down Country-Modell in ihrem Katalog.
Down Country- und Cross Country-Fahrräder: Worin unterscheiden sie sich?
Ein Down Country-Fahrrad übernimmt Elemente, die bereits im trail oder im Enduro existierten, kombiniert mit einer Cross Country-Basis bzw. einem entsprechenden Rahmen. Letzterer bleibt besonders leicht, auch wenn sich die Geometrie zugunsten einer abfahrtsorientierteren Auslegung verändert. Der Lenkwinkel wird von 69° oder 70° auf 66° oder 67° abgeflacht. Ebenso wird die Reach des Rahmens in einigen Fällen um 1 bis 1,5 cm verlängert. Das Ergebnis ist ein stabileres und sichereres vorderes Rahmendreieck für Abfahrten, Felsabschnitte usw. Im Folgenden listen wir einige der wichtigsten Aspekte auf, die Down Country-Bikes von traditionellen Cross Country-Bikes unterscheiden.
Ein Down Country-Bike ist in der Regel ein Fully und zwischen 600 und 700 Gramm schwerer als ein XC-Bike
Die Federung: Größerer Federweg
Die Federung eines Down Country-Bikes hat mehr Federweg und steigt von den beim XC üblichen 100 mm auf 110 mm oder 120 mm an beiden Achsen. In der Regel ist ein Down Country-Bike immer ein Fully, obwohl viele neue Hardtails mittlerweile 110-mm-Gabeln und eine flachere Geometrie besitzen. An diesem Punkt haben die wichtigsten Federungsmarken, Fox und RockShox, ihre XC-Gabelmodelle, Fox 32 und RockShox SID, weiterentwickelt. Sie haben die Länge und den Durchmesser der Standrohre vergrößert und das Chassis verstärkt, während gleichzeitig das Gewicht niedrig gehalten wird.
Bei einem Down Country-Bike sind die Bremsen leistungsstärker, wobei viele Modelle auf Vierkolbenbremsen setzen
Die Ausstattung: Laufräder, Bremsen und Anbauteile
Neben diesen grundlegenden Veränderungen, die ein Down-Country-Bike definieren, gibt es einen dritten Aspekt, der sie von einem herkömmlichen XC unterscheidet: die Ausstattung. Die Laufräder verfügen über eine breitere Felge, 30 mm oder superior, was für mehr Steifigkeit sorgt und die Montage von 2,3”- oder 2,4”-Reifen mit größerem Volumen besser ermöglicht. Im Cross Country lag der Standard vor einigen Jahren noch bei 2,2”. Um diesen größeren Reifendurchmesser sicher aufzunehmen, wurde auch der Durchlauf an Gabel und Hinterbau vergrößert. Ein weiteres Highlight eines Down-Country-Bikes, sowohl für den Wettkampf als auch als Serienmodell für Hobbysportler, ist die Teleskopsattelstütze. Das Bike wird radikaler, um in manchen Fällen sehr technische Abfahrten zu meistern. Deshalb hilft dieses Bauteil, den Schwerpunkt des Fahrers abzusenken und sicherer und kontrollierter zu fahren. Auch die Hersteller haben sich in diesem Punkt Mühe gegeben und Modelle mit kurzem Hub und vereinfachtem Mechanismus auf den Markt gebracht, wie die neue Fox Transfer SL. Eine Sattelstütze, die etwas leichter ist als die Optionen für trail oder Enduro. Was die Bremsen betrifft, so sind Down-Country-Bikes mit leistungsfähigeren Bremssystemen ausgestattet, da sie schnellere Geschwindigkeitswechsel, Beschleunigungen und abruptes Abbremsen erfordern, um die eigenen Hindernisse und technischen Schwierigkeiten dieser Disziplin zu bewältigen. Daher ist es manchmal nicht ungewöhnlich, dass sie mit 4-Kolben-Bremsen ausgestattet sind, wie sie sonst bei aggressiveren Abfahrtsdisziplinen wie Enduro und Downhill üblich sind. Schließlich wird beim Down Country der Lenker auf bis zu 760 mm verbreitert, ein Maß, das eher vom trail und Enduro bekannt ist. Der Vorbau wird ebenfalls kürzer (45-50 mm) und breiter, um dem Fahrer mehr Wendigkeit zu geben. Außerdem setzt sich bei hochwertigen Down-Country-Bikes die Montage von integrierten Carbonlenkern durch, die das Gewicht reduzieren und optimale Steifigkeit und Handling gewährleisten.
Warum sollte man sich ein Down-Country-Bike kaufen?
Für wen ist das Down Country gedacht? Lohnt es sich, ein Fahrrad mit diesen Eigenschaften zu kaufen? Down Country ist eher eine Unterkategorie innerhalb des Mountainbikens, wie es das XC ist, auch wenn die Fahrräder eine eigene Identität und einen festen Platz im Angebot der Marken haben. Es ist das trendige Mountainbike, sehr geeignet für Biker, die das Neueste an Rahmen und Komponenten wollen und regelmäßig fahren oder sogar an Rennen teilnehmen, sei es auf einer Rallyestrecke oder bei Etappenrennen im XC-Marathon. Anders ausgedrückt: Wenn du regelmäßig an Rennen und Touren teilnimmst, könnte ein Down-Country-Bike eine Option für dich sein. Es ist auch eine Überlegung wert für diejenigen, die ein sehr vielseitiges Fahrrad suchen, das gut bergauf fährt und noch besser bergab, aber ohne den Spezialisierungsgrad eines trail oder eines Enduro. In Bezug auf die Leistung (Durchschnittsgeschwindigkeit, Leichtigkeit, Agilität) liegt es etwas unter einem 100-mm-XC-Bike. Insgesamt ist es jedoch weniger limitiert, was das Gelände betrifft. Du kannst damit schnell fahren und auch in die Hochgebirge, auf Trails, über Stufen usw. fahren.
Hervorstechende Down-Country-Bikes
Die Verbreitung von Down-Country-Bikes war in den letzten beiden Saisons unaufhaltsam. Es ist derzeit das angesagteste MTB und die große Wette vieler Marken. Dies sind die Referenzmodelle aus dem 2022er-Katalog der wichtigsten Hersteller, die uns aktuell am meisten gefallen.
Scott Spark RC
Die neue Generation 2022 des Scott Spark entwickelt sich zu einem Fully mit 120 mm Federweg an beiden Achsen, mit komplett integriertem Dämpfer, der von außen zugänglich ist. Ein fortschrittliches Design, das dem Hinterbau mehr Steifigkeit verleiht, um bei Abfahrten zu fliegen. Außerdem sind Geometrie und Federwege über den praktischen, am Lenker angebrachten Dreihebel-TwinLoc-Fernbedienung in drei verschiedenen Positionen einstellbar.
Canyon Lux Trail
Eine weitere große Neuheit, entwickelt und getestet von Fahrern des XC-Weltcups, ist die Canyon Lux Trail. Es handelt sich um ein Modell, das von der Canyon Lux mit 100 mm für Cross Country inspiriert ist. Aber dieses Bike mit Carbonrahmen wurde von Grund auf mit einer anderen, aggressiveren Geometrie als das XC-Modell entwickelt, mit breiterem Reifenfreiraum für 2,40”-Reifen und serienmäßiger Teleskopsattelstütze bei allen Ausstattungen. Eines der derzeit komplettesten Mountainbikes.
Cannondale Scalpel SE
Dies ist die 120-mm-Version des beliebten XC-Fullys von Cannondale, das erstmals 2020 erschien. Die Scalpel SE erhöht den Federweg von 100 auf 120 mm, sowohl an der Lefty 8 Carbon-Gabel als auch am hinteren Federungssystem. Auch die Geometrie wurde leicht verändert. Das Rahmendesign bleibt jedoch im Vergleich zum ursprünglichen Scalpel unverändert. Es können Reifen bis zu 2,40” montiert werden.
Orbea Oiz TR
Orbea war eine der ersten Marken, die das Potenzial dieser Art von Fahrrädern erkannte und 2018 ihr erstes spezielles Down-Country-Modell namens Orbea Oiz TR auf den Markt brachte. Flacher Lenkwinkel (68°), serienmäßige Teleskopsattelstütze, 2,35”-Reifen und die Fox 34 SC-Gabel mit 120 mm Federweg sind einige der herausragendsten Merkmale.
Specialized Epic EVO
Abschließend sei die Down-Country-Variante eines weiteren Erfolgsmodells wie der Specialized Epic erwähnt. Das EVO-Modell bietet 120 mm Federweg vorne und 110 mm hinten. Außerdem gibt es Geometrieanpassungen an Kettenstreben und Steuerrohr sowie eine serienmäßige Teleskopsattelstütze. Zudem verzichtet es auf das intelligente Brain-Federungsmanagementsystem. von der Epic von 100 mm, um die Einstellungen herkömmlichen Skalen anzuvertrauen.
