Paris-Roubaix: Geschichten, um dich in die Hölle zu verlieben

Das klassische Paris-Roubaix ist eines der ikonischsten Radrennen, bei dem moderne Rennräder auf Straßen aus dem 19. Jahrhundert treffen. Als das Monument des Radsports schlechthin gilt dieses Rennen, das jedes Jahr im Norden Frankreichs, nahe der Grenze zu Belgien, stattfindet. Traditionell, mit Ausnahmen wie 2021 und 2022, wird es am zweiten Aprilwochenende ausgetragen, direkt nach der Flandern-Rundfahrt.

Bekannt als Die Hölle des Nordens fordert das Paris-Roubaix die Radfahrer mit einer Strecke von 250 km heraus, von denen 50 km über anspruchsvolle Kopfsteinpflaster-Abschnitte führen. Diese Sektoren, die sich in der zweiten Hälfte der carrera befinden, stellen eine echte Herausforderung für Rennräder dar, die Widerstandsfähigkeit, Stabilität und Stoßdämpfung kombinieren müssen, um die extremen Vibrationen des Pflasters zu bewältigen.

Obwohl es ein Rennen für den Straßenradsport ist, weist das Paris-Roubaix einige Gemeinsamkeiten mit Mountainbikerouten auf, da es große technische Fähigkeiten erfordert, um das Rad auf unregelmäßigen Oberflächen unter Kontrolle zu halten. Viele Fahrer greifen sogar zu breiteren Reifen und niedrigerem Reifendruck, Strategien, die im MTB üblich sind, um Traktion und Komfort auf den Kopfsteinpflaster-Abschnitten zu verbessern.

Nach den ersten 100 Kilometern zum Aufwärmen auf Asphalt beginnt der eigentliche Kampf. Die körperliche Erschöpfung, die Strategie und die Widerstandsfähigkeit der Rennräder kommen ins Spiel, während die Fahrer darum kämpfen, das ikonische Velodrom von Roubaix zu erreichen, wo die Sieger in die Radsportgeschichte eingehen.

Das Paris-Roubaix ist ein einzigartiges Rennen, bei dem Vergangenheit und Gegenwart des Radsports aufeinandertreffen und bei dem jeder Tritt sowohl die Fähigkeiten des Fahrers als auch die Widerstandsfähigkeit seines Fahrrads auf die Probe stellt.

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darüber gesprochen. Saúl ist Radsportkommentator bei Eurosport und einer der besten Kenner der Monumente des Radsports.

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Willkommen in der carrera des Unvorhersehbaren. Hier sind einige Schlüssel, um die historische Dimension dieses Ereignisses zu verstehen, das über den Radsport hinausgeht.

Wie entstand das Paris-Roubaix?

Das Paris-Roubaix wurde 1895 dank zweier Textilunternehmer aus der Region Roubaix gegründet: Théodore Vienne und Mauricio Pérez (spanischer Abstammung). Sie förderten den Bau eines Velodroms und beschlossen, ein carrera-Rennen zur Werbung zu veranstalten. Der Start war in Paris, das Ziel in Der Stadt der tausend Schornsteine. So wurde Roubaix Ende des 19. Jahrhunderts genannt, dank ihrer industriellen Stärke. Sie erhielten die Unterstützung der Sportzeitung Le Vélo. Ursprünglich war das Rennen als Training für das Bordeaux-Paris (600 km) gedacht, das damals das berühmteste carrera-Rennen war. Der erste Sieger war der Deutsche Joseph Fischer. Er kam mit 25 Minuten Vorsprung auf den Zweitplatzierten ins Ziel, nach einer Strecke von 280 km, mit einem Schnitt von 30 km/h.
Bild: ASO / Pauline Ballet.

Was sind die dramatischsten Abschnitte der Paris Roubaix?

Das Drama der Paris Roubaix spielt sich auf ihren Pavé-Abschnitten ab. Insgesamt gibt es rund 30 Sektoren mit Kopfsteinpflaster. Keiner ist länger als 4 km, aber alle erscheinen endlos. Je nach Schwierigkeitsgrad erhalten sie eine Bewertung von ein bis fünf Sternen. Das hängt von der Länge, dem Verlauf und dem Erhaltungszustand des Pflasters ab.

Welche Abschnitte haben fünf Sterne und sind somit die anspruchsvollsten?

Der Abschnitt Wald von Arenberg, fast von Vegetation verschluckt, ist eines der Symbole der carrera. Es stimmt, dass seine Aufnahme ins Rennen erst seit 1968 besteht, einer Ausgabe, die Eddy Merckx gewann. Es ist der erste von drei Fünf-Sterne-Sektoren. Obwohl er 100 km vor dem Ziel liegt, sorgt er meist für die erste große Selektion. Es ist nicht der längste Abschnitt (2,4 km), aber die Pflastersteine scheinen willkürlich verstreut zu sein. Viele Fahrer nutzen die Randstreifen, um sie zu umgehen, und Stürze sind häufig. Es heißt, in Arenberg gewinnt man die Roubaix nicht, aber dort verlieren viele sie. Hier verläuft die Strecke unter dem Viadukt, auf dem früher Kohlezüge fuhren.
Bild: ASO / Pauline Ballet

Der zweite Fünf-Sterne-Abschnitt ist Mons-en-Pévèle. Er ist 3.000 Meter lang und befindet sich 50 km vor dem Ziel. Man könnte sagen, er markiert den Beginn vom Ende der Hölle des Nordens. Ein teuflischer Kurs mit Neunzig-Grad-Kurven verleiht ihm noch mehr Dramatik. Geschick und rohe Kraft sind hier unerlässlich.
Nur 15 km vor dem Ziel gelegen, ist das Carrefour de l'Arbre der letzte Fünf-Sterne-Abschnitt, den die Radfahrer nach einer erschöpfenden Strecke bewältigen müssen. Danach sind es nur noch drei einfache Sektoren bis zum Ziel.

Weitere interessante Abschnitte

Auch wenn sie keine fünf Sterne haben, gibt es weitere Abschnitte, die erwähnenswert sind. Einer davon ist Troisville, der erste Kopfsteinpflasterabschnitt der carrera. Aus diesem Grund ist er besonders nervenaufreibend. Die Fahrer suchen ihre Position und die Spannung ist greifbar. Es ist ein abfallender Abschnitt, daher ist die Geschwindigkeit hoch und Reifenpannen sind häufig. Außerdem sammelt sich hier oft Schlamm an, selbst an herrlich sonnigen Tagen.
Bild: ASO / Pauline Ballet.

Ein weiterer bemerkenswerter Sektor ist Orchies. Etwa 60 km vor dem Ziel gelegen, ist er nicht besonders lang (1,7 km), aber die Steine hier sind gewaltig. Die Radfahrer müssen sie zwischen Menschenmengen, Kurven und Staubwolken bewältigen, was zu wahrhaft chaotischen Szenen führt. Und schließlich darf man den Zieleinlauf nicht vergessen. Dieser befindet sich im Velodrom André Pétrieux, das die Fahrer anderthalb Runden umrunden müssen, bevor das Martyrium endet. Ein ansonsten etwas heruntergekommener Ring, der einmal im Jahr zum Leben erwacht. Der Krieg hat hier seine Spuren hinterlassen: Die Holzbahn wurde zerstört und durch Beton ersetzt.
Bild: ASO / Fabien Boukla

Welche Bedeutung haben die Freiwilligen?

Die Arbeit der Freiwilligen bei diesem Rennen ist von entscheidender Bedeutung. Les Amis de Paris-Roubaix ist der Name eines Vereins, dessen Ziel es ist, das Kopfsteinpflaster der Paris-Roubaix zu erhalten. Die Instandhaltungsarbeiten sind unerlässlich. Ein großer Teil des Pflasters liegt in landwirtschaftlich genutzten Gebieten, die unter Eis, Regen, dem Durchfahren von Traktoren usw. leiden. Das Pflaster des „Hölle des Nordens“ ist als Kulturerbe der Region Hauts-de-France anerkannt. Dennoch ist der Diebstahl von Pflastersteinen das ganze Jahr über üblich. Jeden Frühling kümmern sich Les Amis de Paris-Roubaix mit Hilfe einiger Berufsschulen um das Ersetzen der Pflastersteine, die etwa 5 kg wiegen! Fast nichts. Im Rest des Jahres betreibt der Verein intensive Aufklärungsarbeit durch verschiedene Publikationen. Außerdem ist es die Gruppe, die dem Sieger des Rennens den Siegertrophäe überreicht, der seit 1977 ein echter gemeißelter Pflasterstein ist.
Bild: ASO / Pauline Ballet

Die Duschen von Paris-Roubaix

Im Jahr 1928 wurden die Freiluftduschen der Schule von Roubaix gebaut. Sie wurden neben dem Velodrom errichtet, wo das Rennen endet, und sind heute ein Kultort für Radsportfans. In den 1990er Jahren wurden Team-Busse mit integrierter Dusche immer üblicher. Bis dahin wartete ein Großteil des Pelotons auf seine Gelegenheit, sich direkt nach der carrera vom Schmutz zu befreien. Heute werden sie noch von dem einen oder anderen nostalgischen Fahrer genutzt, der darauf besteht, die Tradition aufrechtzuerhalten. Philippe Gilbert (Sieger 2019) erinnert sich oft daran, dass bei seinem Debüt bei Paris-Roubaix (2007) sein Teamchef bei FDJ (Marc Madiot) alle seine Fahrer zwang, durch diese Duschen zu gehen, „um ein Stück Radsportgeschichte zu erleben“. Jede Betonkabine ist mit einer Plakette zur Erinnerung an jeden Sieger der carrera versehen, was zur Legendenbildung beiträgt.
Bild: ASO / Pauline Ballet

Warum wird Paris-Roubaix Die Hölle des Nordens genannt?

Vielleicht denkst du, dass der Ursprung mit der extremen Härte des Rennens zu tun hat. Falsch. Zwischen 1915 und 1918 verhinderte der Erste Weltkrieg die Austragung von Paris-Roubaix. 1919 reisten zwei Journalisten von L'Auto in den Norden Frankreichs, um die Austragung der carrera wiederaufzunehmen. Damals war L'Auto die Zeitung, die das Rennen organisierte. Einer von ihnen, Eugène Christophe, bezeichnete dieses Gebiet beim Anblick der Szenerie als Die Hölle des Nordens. Zusammen mit seinem Kollegen Victor Breyer wurde er Zeuge einer apokalyptischen Landschaft. In ihren Berichten schrieben sie von „Granattrichtern, überall Gräber, Bäume wie Skelette, Häuser, die zu nackten Wänden geworden sind, Trümmer...“. Trotz allem wurde die Ausgabe von 1919 schließlich als Form der Überwindung des Dramas, das der Krieg für alle bedeutete, ausgetragen. 100 Fahrer nahmen teil und der Franzose Henri Pélissier gewann. Ohne Zweifel eine sowohl physische als auch psychische Herausforderung.

Das erste Paris-Roubaix der Frauen

Einer der großen Meilensteine der jüngeren Geschichte von Paris-Roubaix war die Austragung des Frauenrennens. 2021 wurde die britische Radfahrerin Lizzie Deignan nach einer Soloflucht fast 100 km vor dem Ziel die erste Siegerin. Sie überquerte die Ziellinie mit blutverschmiertem Lenker – ein weiterer Beweis für die Härte der Strecke. Das Preisgeld für die Siegerin betrug in jenem Jahr 1.535 €, was im Kontrast zu den 30.000 € für den männlichen Sieger stand.
Bild: ASO / Fabien Boukla

Legendäre Fahrer der Paris-Roubaix

Wenn Paris-Roubaix Radsportlegende ist, dann dank ihrer Hauptdarsteller: den Fahrern. Historisch gesehen dominierten die Belgier mit 57 Siegen von den 118 ausgetragenen Ausgaben. Belgier sind Roger De Vlaeminck und Tom Boonen, die einzigen, die viermal gewinnen konnten. Dahinter folgen Franzosen (28 Siege), Italiener (14), Niederländer (6) und Schweizer (4). Und was ist mit den Spaniern? Sagen wir, die Radsport-Monumente waren für sie kein gutes Pflaster. Und ein so spezielles Rennen wie Paris-Roubaix noch weniger. Hervorzuheben sind Miguel Poblet (Dritter 1960) und ganz besonders Juan Antonio Flecha (2. Platz 2007 und 3. Platz 2005 und 2010).

Radsportler, die bei der Paris-Roubaix Geschichte geschrieben haben

Hier sind einige Namen, die im Höllenritt des Nordens Geschichte geschrieben haben.

Roger De Vlaeminck (Belgien). Genannt Monsieur Paris-Roubaix, teilt er sich mit Tom Boonen den Rekord von vier Siegen (1972, 1974, 1975 und 1977). Er gilt als unbestrittener Meister dieses Rennens. Geschickter Stratege und ausgezeichneter Cyclocross-Fahrer, beendete er 1988 seine Karriere. Kein Geringerer als Eddy Merckx, der eine seiner Siege miterlebte, sagte einmal: „Es ist, als ob er die genaue Lage jedes einzelnen Kopfsteins kennt.“
Tom Boonen (Belgien). Zweifellos einer der besten Klassikerfahrer der Radsportgeschichte. Ein ausgewiesener Spezialist für Kopfsteinpflaster-Rennen, gewann er viermal Paris-Roubaix (2005, 2008, 2009 und 2012). Er gewann außerdem dreimal die Flandern-Rundfahrt und war Straßenweltmeister. Seine Erfolge sind immens: der Roger De Vlaeminck der modernen Zeit.
Bild: ASO / Pauline Ballet

Rik Van Looy (Belgien). Sieger von drei Ausgaben (1961, 1962 und 1965), ist er der einzige Radfahrer der Geschichte, der alle fünf Monumente gewinnen konnte. Nicht einmal Merckx hat das geschafft. Seinen letzten Roubaix gewann er, als ihn alle schon abgeschrieben hatten. Seine beste Leistung zeigte er jedoch in einer Ausgabe, die er nicht gewann, 1967. Zehn Fahrer kamen ins Velodrom von Roubaix, um den Sieg auszukämpfen. Unter ihnen drei Weltmeister: der Niederländer Jan Janssen, der Deutsche Rudi Altig und Van Looy selbst. Und als wäre das nicht genug, auch einer, der in jenem Jahr Weltmeister werden sollte: Eddy Merckx. Van Looy wurde von Janssen geschlagen, aber ein zweiter Platz hatte nie so viel Siegesgeschmack.
Eddy Merckx (Belgien). Der Kannibale gewann dreimal Paris-Roubaix (1968, 1970 und 1973). Was für ihn normal war, war für andere Radfahrer übermenschlich. In einem carrera, das manchmal auf Zentimeter entschieden wird, siegte Merckx 1970 mit mehr als fünf Minuten Vorsprung: der größte Abstand eines Siegers seit dem Zweiten Weltkrieg. Und er setzte sich dabei gegen den großen Roger De Vlaeminck durch.
Bild: ASO / G. Demouveaux

Bernard Hinault (Frankreich). Der bretonische Radfahrer, Sieger von fünf Ausgaben der Tour de France, gewann 1981 die Paris-Roubaix. Dennoch war er der Urheber eines der berühmtesten Zitate dieses carrera. "Die Paris-Roubaix ist Scheiße", sagte er nach seinem Sieg. In dieser Ausgabe erlitt er drei Stürze, einer davon wurde durch einen Hund verursacht. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, allein im Trikot des Weltmeisters zu gewinnen. Unerklärlich.
Fausto Coppi (Italien). Zweiter in den Ausgaben von 1952 und 1955, zeigte sich der italienische Champion nicht allzu oft bei der Roubaix. Doch 1950 überrollte er alle mit seinem Talent und zersprengte das Feld in tausend Stücke. Er nahm 1959 zum letzten Mal teil, ein Jahr bevor er nach einer Reise durch Afrika an Malaria starb.
Fabián Cancellara (Schweiz). Espartacus gewann drei Ausgaben der Paris-Roubaix (2006, 2010 und 2013). Unvergessen bleibt seine Machtdemonstration von 2010. 50 Kilometer vor dem Ziel setzte er sich alleine vom Favoritenfeld ab, holte eine Ausreißergruppe ein und kam alleine in Roubaix mit mehr als zwei Minuten Vorsprung auf Thor Hushovd und Juan Antonio Flecha an. Großartig.
Bild: ASO / Beardy McBeard

Gilbert Duclos-Lassalle (Frankreich). Er ist das beste Beispiel für eine Liebesgeschichte mit der Paris-Roubaix. In seinem ersten Profijahr (1980) wurde er bereits Zweiter. Seitdem galt er immer als Sieganwärter. Doch der Sieg blieb aus. Erst am Ende seiner carrera erfüllte sich endlich sein Traum, im Alter von 38 Jahren. Und das gleich doppelt: 1992 und 1993. Das Schicksal war besiegelt.