Die Tour de France war schon immer mit Handelsmarken verbunden. Bereits von Anfang an wurden die Radfahrer persönlich gesponsert, aber Henri Desgranges Wunsch, dass die carrera eine große individuelle Herausforderung sein sollte, führte dazu, dass die Geschichte der Tour-Teams, die um einen Anführer herum strukturiert und kollektiv für gemeinsame Ziele arbeiteten, erst 1930 begann – damals mit dem Konzept der Nationalmannschaften. Nach dieser Phase übernahmen die kommerziellen Teams das Ruder und die Marken fanden die ideale Bühne, um sich bekannt zu machen, indem sie auf den Trikots der großen Champions präsent waren. Wir haben zehn der Teams ausgewählt, die die Tour de France im Laufe ihrer Geschichte am meisten geprägt haben – sowohl durch ihre Erfolge als auch dadurch, dass sie einen festen Platz im Gedächtnis der Fans erlangt haben.
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Peugeot
Das Radsportteam Peugeot gilt als das langlebigste und erfolgreichste in der Geschichte der Tour de France, mit einer Laufbahn, die von 1904 bis 1989 reicht. Es nahm an insgesamt 36 Austragungen teil und seine Fahrer gewannen zehnmal die Gesamtwertung, mit insgesamt 123 Etappensiegen – eine Bilanz, die im Einklang steht mit dem, was die Marke mit dem Löwen im Radsport repräsentierte, sogar noch bevor die Tour geboren wurde. Ihr Gründer, Armand Peugeot, begann 1886 mit der Herstellung von Fahrrädern und Dreirädern, und zehn Jahre später lag die Produktion bereits bei über 9.000 Einheiten jährlich, eine Zahl, die weiter wuchs, bis die Marke zum Hauptlieferanten von Fahrrädern für die französische Armee und für die Vielzahl von Radrennen wurde, die Ende des 19. Jahrhunderts in Frankreich organisiert wurden. Mit diesen Referenzen war Peugeot eine Marke, die von Anfang an, seit 1903, ihre Spuren bei der Tour de France hinterließ, im Bewusstsein, dass die Förderung ihrer Produkte zwangsläufig über das Sponsoring von Rennen und Fahrern laufen musste, was zur Gründung eines Wettkampfteams ab 1904 führte. Da es in den ersten Jahren der Tour nicht erlaubt war, als Team zu fahren – gemäß der Idee von Henri Desgrange, die carrera zu einer individuellen Herausforderung ohne jede externe Hilfe zu machen –, begann Peugeot damit, einzelne Fahrer zu sponsern. Aus diesem Kreis gingen mehrere der Champions hervor, die die Siegerliste der Tour de France bis zum Ersten Weltkrieg dominierten: Louis Trosellier (1905), René Pottier (1906), Lucien Petit Breton (1907 und 1908) und Philippe Thys (1913 und 1914) gewannen die Tour für die Marke mit dem Löwen. Besonders überwältigend war die Dominanz im Jahr 1908, als ihre Fahrer jede einzelne der 14 Etappen dieser Ausgabe gewannen, angeführt von Petit Breton (5) und François Faber (4). Die Dominanz der Peugeot-Fahrer tauchte nach der Unterbrechung durch den Ersten Weltkrieg wieder auf, mit dem Sieg des Kletterers Firmin Lambot 1922 und einer Ausbeute von 18 Etappensiegen zwischen dieser und der Ausgabe von 1923. Das war der Weg, die Nachkriegskrise zu überwinden, in der die Marke drei Jahre lang ein Konsortium mit anderen Teams bilden musste, um zu überleben, unter dem Namen La Sportive. Als 1930 die Tour de France beschloss, den Wettbewerb für Teams zu öffnen, geschah dies über Nationalmannschaften, sodass die Sichtbarkeit der kommerziellen Marken, wie wir sie heute kennen, erst 1962 kam. Ab jenem Jahr begann für Peugeot eine zweite goldene Ära, in der die Marke ihr Image mit der Kreation des legendären schwarz-weißen Schachbrett-Trikots revolutionierte, ein Design, das auch auf die Fahrräder übertragen wurde. Der große Eddy Merckx fuhr 1966 und 1967 für Peugeot und errang prestigeträchtige Siege wie zwei Mailand–San Remo, die Flèche Wallonne und Gent–Wevelgem, sowie Etappensiege beim Giro d’Italia und Paris–Nizza, neben vielen weiteren Rennen.
Der Belgier nahm jedoch nicht an der Tour de France mit dem Team teil, da sein Debüt schließlich 1968 mit Faema erfolgen sollte. Um den Peugeot wieder in Paris siegen zu sehen, musste man bis zu den beiden Siegen von Bernard Thévenet 1975 und 1977 warten, die das Team nicht nur an die Spitze des Palmarès zurückbrachten, sondern auch dazu führten, dass die Marke mit dem Löwen ihre Fahrradverkäufe auf fast eine halbe Million Stück steigerte. Das Peugeot-Team gewann weiterhin Etappen und Nebenkategorien bei der Tour de France mit Fahrern wie dem Australier Phil Anderson oder dem Schotten Robert Millar, bis das traditionsreiche Unternehmen 1989 beschloss, sein Sponsoring einzustellen und die Struktur an Z überging, die Kindermodenmarke, mit der sie 1987 begonnen hatten zusammenzuarbeiten, um das legendäre Z-Peugeot zu formen.
Saint Raphäel - BIC
Das Saint Raphaël war das erste französische Radsportteam, das von einem Unternehmen gesponsert wurde, das nichts mit dem Sport zu tun hatte, in diesem Fall eine Aperitifmarke. Es begann seinen Weg 1954 mit Raphaël Géminiani in seinen Reihen als Fahrer und als Co-Sponsor durch seine eigene Fahrradmarke. Der Nachname Géminiani war der erste von mehreren, die die Struktur trug, bevor Bic, die berühmte Marke für Einwegprodukte, das Sponsoring bis 1974 übernahm. In seinen 20 Jahren Geschichte wurde das französische Team zu einem der unbestrittenen Referenzteams der Tour de France: Es errang fünf Gesamtsiege, drei mit seinem großen Aushängeschild Jacques Anquetil und zwei weitere mit Lucien Aimar und Luis Ocaña. In seinen Reihen fuhren weitere Größen der damaligen Zeit wie der Brite Tom Simpson, der Deutsche Rudi Altig, der Franzose Jean Stablinski, der Niederländer Jean Janssen, der Spanier Julio Jiménez oder der Portugiese Joaquim Agostinho. Diese hochkarätige Besetzung brachte dem Team bis zu 35 Etappensiege bei der Tour de France – 12 davon durch Anquetil –, sowie vier Siege in der Mannschaftswertung, dazu Erfolge wie der von Julio Jiménez in der Bergwertung (1966) oder der von Rudi Altig in der Punktewertung (1962). Sein bestes Jahr bei der Tour de France war 1973, als Luis Ocaña einen überwältigenden Gesamtsieg errang und das Team acht Etappen gewann, sechs davon durch den spanischen Champion und zwei durch José Catieu und Joaquim Agostinho.
Mercier
Die französische Fahrradmarke Cycles Mercier sponserte ab 1935 eines der legendärsten Teams der Tour de France und das langlebigste nach Peugeot, mit einer Geschichte, die bis 1984 unter verschiedenen Namen reichte. Mercier war das Team, in dem Cyrille Guimard, der legendäre Sportdirektor von Hinault und Fignon bei Renault, zu fahren begann, ebenso wie Größen wie Roger Lapébie, Antonin Magne, Louison Bobet, Raymond Poulidor oder Joop Zoetemelk. Diese fünf Radfahrer erreichten insgesamt 25 Podestplätze und sieben Gesamtsiege in Paris, obwohl ein Großteil dieser Erfolge nicht ausschließlich dem französischen Team zuzuschreiben ist: Magne, der das Team später 17 Jahre lang leitete, errang seine Tour-Erfolge mit der französischen Nationalmannschaft, da er nicht für Mercier fahren konnte, und dasselbe geschah mit Roger Lapébie 1937 und mit den drei Siegen von Bobet in den fünfziger Jahren. Bei Joop Zoetemelk war es noch kurioser: Der Niederländer stand viermal mit dem Mercier-Trikot auf dem Podium in Paris, aber als er 1980 die Tour de France gewann, tat er dies mit dem Team TI-Raleigh, in der zweijährigen Phase, in der er für die Briten fuhr.
Später, 1982, kehrte Zoetemelk zu Mercier zurück und wurde erneut Zweiter bei der Tour. Diese Fälle, zusammen mit den acht Podestplätzen ohne Gesamtsieg von Raymond Poulidor, erklären, warum im Palmarès des französischen Teams kein Einzelsieg bei der Tour verzeichnet ist, obwohl es sich mit fünf Siegen in der Mannschaftszeitwertung und drei weiteren in der Punktewertung rühmen kann. Die Fusion mit dem spanischen Team Fagor im Jahr 1970 machte Mercier zum zweiten Sponsor der Struktur und öffnete später das Sponsoring für Marken wie Hutchinson, Gan, Miko und Coop. Letztere übernahm 1984 den Fahrerkader, als Mercier seinen fast fünfzigjährigen Zyklus als Sponsor beendete.
Molteni
Molteni war nicht nur das Team, mit dem Eddy Merckx drei seiner fünf Tour-de-France-Siege errang, nämlich 1971, 1972 und 1974, sowie drei Giro d’Italia und eine Vuelta a España, sondern auch die stärkste Radsportmannschaft seiner Zeit, mit 663 Siegen zwischen 1958 und 1976. Gegründet von Pietro und Renato Molteni zur Förderung der italienischen Salami-Marke, die den Familiennamen trug, begann das Team seinen Weg zu großen Erfolgen beim Giro d’Italia dank Fahrern wie Guido de Rosso und Gianni Motta. Letzterer eröffnete das Palmarès bei der Tour de France mit einem dritten Platz 1965, gefolgt von seinem Sieg beim Giro d’Italia 1966. Motta brachte insgesamt 48 Siege ein, die beste Einzelbilanz in den Anfangsjahren von Molteni. Ein Jahr zuvor, 1965, hatte das Team den Deutschen Rudi Altig verpflichtet, einen der damaligen Stars des Bahnradsports, der später auch Straßenweltmeister wurde. Der große Durchbruch kam jedoch, als Molteni 1971 Eddy Merckx verpflichtete, der vom Faemino - Faema kam, mit dem er bereits zweimal die Tour gewonnen hatte. Die Ankunft von El Caníbal Er ermöglichte die Verpflichtung weiterer belgischer Fahrer, die bereits seine Helfer gewesen waren, wie Julien Stevens oder Herman Van Springel, ein Wechsel, der zunächst auch den renommierten Sportdirektor Guillaume Driessenss einschloss, mit dem Merckx beim Faema große Erfolge gefeiert hatte. Molteni gewann insgesamt 37 Etappen der Tour de France in acht Teilnahmen zwischen 1965 und 1975. Insgesamt 20 davon gingen auf das Konto von Eddy Merckx, acht davon bei seinem überwältigenden Gesamtsieg 1974. Die Erfolge des Belgiers, kombiniert mit der allgemeinen Qualität des Teams, machten das orangefarbene – oder rosa – Trikot mit blauem Band von Molteni zu einer Ikone, das noch heute ein begehrtes Stück für Sammler von Vintage-Sportbekleidung ist.
KAS
Das baskische Team Kas war eines der stärksten Teams im internationalen Peloton der sechziger und siebziger Jahre, von seiner Gründung in Vitoria im Jahr 1958 bis zum Ende seiner glorreichen ersten Phase im Jahr 1979. Die berühmte Limonadenmarke brachte das Team 1985 erneut an den Start und erzielte mit dem Iren Sean Kelly zahlreiche Siege, darunter zwei Etappensiege bei der Tour de France mit dem Portugiesen Acácio da Silva, erreichte jedoch nicht mehr den Glanz der ersten Epoche. Das Kas-Team hatte mit Bahamontes, Julio Jiménez und José Manuel Fuente El Tarangu drei der besten Kletterer der Radsportgeschichte in seinen Reihen. Bahamontes war im Team, als er 1959 die Tour de France gewann, aber das legendäre gelbe Kas-Trikot konnte bei diesem Sieg nicht getragen werden, da der Toledaner für die spanische Nationalmannschaft fuhr. Wer das Trikot bei der Tour jedoch tragen konnte, waren Julio Jiménez und Fuente: Der Abulense gewann sechs Etappen in den Ausgaben von 1964 und 1965 sowie die Bergwertung; und der Asturier stand 1973 nach zwei Etappensiegen 1971 als Dritter auf dem Podium in Paris. Über diese drei großartigen Kletterer hinaus versammelte Kas die besten spanischen Fahrer der damaligen Zeit und erweiterte seine Struktur mit Fahrern anderer Nationalitäten, vor allem Franzosen.
Miguel Mari Lasa, Vicente López Carril, Paco Galdós, José Antonio González Linares, José Pérez Francés, Patxi Gabica, Txomin Perurena oder José Pesarrodona waren einige der Radfahrer, die in der Lage waren, das hohe Siegesniveau aufrechtzuerhalten, das Kas bei den drei großen Rundfahrten zeigte, unterstützt von Fahrern wie dem Belgier Claude Criquelion, dem Niederländer Lucien Van Impe oder dem Portugiesen Joaquim Agostinho. Die Zahlen des baskischen Teams waren spektakulär bei der Vuelta a España: sechs Gesamtsiege, mit José Manuel Fuente (2), Patxi Gabica, José Presarrodona, Eric Caritoux und Sean Kelly; und insgesamt 66 Etappensiege. Diese Statistiken sanken bei der Tour de France, da sie an weniger Austragungen teilnahmen (17 gegenüber 25), aber dennoch rundete Kas eine sehr bedeutende Erfolgsbilanz ab und hatte zudem großes Gewicht in der carrera. Den Gesamtsieg errang das Team zwar nicht, aber es gewann viermal die Mannschaftswertung der Tour (1965, 1966, 1974 und 1976), holte 16 Etappensiege und schaffte es mit Enrique Martínez Heredia als bestem Jungprofi der Ausgabe 1976 aufs Podium. Als Kas 1979 verschwand, hatte das Team eine Ära geprägt und wurde als eines der besten Teams in der Geschichte des spanischen Radsports angesehen.
Renault
Bernard Hinault gewann mit dem Team Renault viermal die Tour, zweimal den Giro und zweimal die Vuelta a España (Dutch National Archives, Creative Commons)[/caption] Die große französische Automarke tauchte im Radsport auf, als sie 1974 die Fahrradfabrik Gitane übernahm – die Marke, die Jacques Anquetil bei zwei seiner siegreichen Tour de France genutzt hatte und die sich mit Campagnolo zusammengeschlossen hatte, um ein erfolgreiches Rennteam zu schaffen. Als Renault 1978 diese Struktur übernahm, standen bereits 16 Etappensiege bei der Tour de France und der Gesamtsieg in Paris von Lucien Van Impe zu Buche. Das Team Renault - Gitane prägte während seiner achtjährigen Laufbahn eine Ära der Dominanz, dank Persönlichkeiten wie Bernard Hinault, Laurent Fignon und Greg LeMond sowie der klugen Führung von Cyrille Guimard, dessen Rolle entscheidend ist, um die erstaunliche Siegesserie zwischen 1978 und 1985 zu verstehen. Bernard Hinault gewann mit Renault viermal die Tour de France, zweimal den Giro d’Italia und zweimal die Vuelta a España. Und Laurent Fignon fügte die Tour-Siege von 1983 und 1984 hinzu, um den glänzendsten Zyklus abzuschließen. Zusammen gewannen beide Champions 28 der 36 Etappen des Renault-Teams bei der Tour und führten zudem die beiden Mannschaftswertungen 1979 und 1984 an. Zu diesen Erfolgen kamen drei weiße Trikots der Nachwuchswertung hinzu, gewonnen von Jean René Bernaudeau (1979), Laurent Fignon (1983) und Greg LeMond (1984). Jenes erste Podium in Paris des US-Amerikaners war einer der letzten Erfolge der Marke mit dem Rhombus, denn Renault beschloss, sich Ende 1985 als Sponsor des Teams zurückzuziehen, nachdem Bernard Hinault und Greg LeMond zu La Vie Claire wechselten, dem millionenschweren Projekt, mit dem Unternehmer Bernard Tapie in den Radsport einstieg. Cyrille Guimard führte die Struktur noch weiter, gründete das Système-U, später Castorama und schließlich Cofidis, aber das legendäre Renault-Trikot tauchte bei der Tour de France nicht mehr auf.
La Vie Claire
1985 war das letzte Jahr von Renault, mit Laurent Fignon an der Spitze und Guimard im Auto, der versuchte, dem Team Paroli zu bieten, das die Tour de France in den folgenden Jahren prägen sollte: La Vie Claire. Die von Bernard Tapie ins Leben gerufene Mannschaft, unterstützt von einer gesunden Lebensmittelmarke, setzte von Anfang an ein Zeichen, mit dem millionenschweren Transfer von Bernard Hinault und seinem klaren Ziel, den fünften Sieg in Paris zu erringen – den er bei seinem Debüt mit dem Team 1984 nicht erreichen konnte – sowie Greg LeMond, der 1985 bereits Straßen-Weltmeister war und als potenzieller Toursieger galt. Das Duell zwischen beiden Teams war in jener Ausgabe einseitig: Mit dem verletzungsbedingten Ausfall von Fignon war der beste Renault-Fahrer in der Gesamtwertung der Franzose Marc Madiot, mehr als eine halbe Stunde hinter dem Duo Hinault – LeMond. Der Bretone gewann seine fünfte Tour und LeMond wurde Zweiter, nachdem La Vie Claire ein umfassendes carrera-Dominanz ausgeübt hatte. Im folgenden Jahr kehrte sich die Reihenfolge um, mit dem Sieg des US-Amerikaners und dem letzten Podiumsplatz bei einer großen Rundfahrt für Hinault, der sich in jenem Jahr zurückzog. Beide Champions glänzten unter der Leitung des Schweizers Paul Köchli, eines ehemaligen Profiradfahrers mit kurzer Laufbahn, der jedoch sehr innovative Methoden in der Vorbereitung und Überwachung der Sportler einführte und damit sogar den Respekt von Cyrille Guimard gewann. 1987 wurde La Vie Claire von Toshiba abgelöst, weiterhin unter der Leitung von Köchli. Doch der Jagdunfall von LeMond zu Beginn des Jahres und dessen Folgen hielten ihn vom ersten Platz der Tour fern. Sein letztes Podium trug die Unterschrift des Franzosen Jean François Bernard, der in jenem Jahr Dritter hinter Stephen Roche und Perico Delgado wurde. Von da an bis zum Ende 1991 tauchte Toshiba nicht mehr in den vorderen Positionen auf, da LeMonds triumphale Rückkehr 1989 im Trikot von AD Renting stattfand.
Movistar (Reynolds / Banesto / Caisse d’Epargne)
Die Struktur aus Navarra ist derzeit die älteste im internationalen Peloton und blickt auf über 40 Saisons seit ihrer Gründung im Jahr 1980 unter dem Namen Reynolds zurück. Seitdem hat sie siebenmal die Tour de France gewonnen: fünfmal mit Miguel Induráin (1991–1995), einmal mit Pedro Delgado (1988) und einmal mit Óscar Pereiro (2006). Darüber hinaus ist sie das Radsportteam, das am häufigsten die Mannschaftswertung gewinnen konnte, mit sieben Siegen – zwei davon unter dem Sponsoring von Banesto und fünf unter Movistar. In ihren vier Jahrzehnten bei der Tour hat die Mannschaft 34 Etappensiege errungen. Das Team entstand dank des Sponsorings des navarrischen Aluminiumunternehmens INASA, das bereits seit 1974 den Nachwuchs- und Amateurradsport in der Foralgemeinschaft unterstützte. Daraus entwickelte sich die Figur von José Miguel Echávarri, der der erste Sportdirektor des neuen Profiteams wurde. Zur Struktur stießen Fahrer wie Ángel Arroyo, Julián Gorospe oder Pedro Delgado, die Reynolds in den Kampf um die großen Rundfahrten führten: Arroyo wurde Zweiter bei der Tour de France 1983, bei der auch Delgado erstmals auffiel. Der Segovianer brachte der Struktur 1988 das erste Gelbe Trikot, zudem erreichte er zwei weitere Podiumsplätze: den zweiten Platz 1987 und den dritten 1989. Ab diesem letzten Jahr übernahm die Bank Banesto das Sponsoring und das Team trat in seine glorreichste Ära ein, mit der historischen Serie von fünf Toursiegen durch Miguel Induráin. In diesen neunziger Jahren gewann Banesto zudem zweimal die Mannschaftswertung und erreichte Platz 1 im UCI-Ranking (Union Cycliste Internationale), dank einer wichtigen Siegesserie bei anderen Rennen, wie denen von Induráin beim Giro d’Italia. Dieser kollektive Erfolg wiederholte sich bis zu viermal in Folge, nun mit Movistar als Sponsor. Nach dem baskischen Champion lag die Führung in den Händen des Guipuzcoaners Abraham Olano und des Abulensers José María El Chava Jiménez, zwei Radfahrern, die – ohne an die Exzellenz von Induráin heranzureichen (Olano kam bei der Tour nicht über Platz vier hinaus) – mit unterschiedlichen Stilen den spanischen Radsport prägten, mit Etappen- und Gesamtsiegen bei der Vuelta und, im Fall des Basken, bei der Straßen-WM in Kolumbien. Der letzte Sieg des navarrischen Teams bei der Tour de France kam 2006, nun unter dem Sponsoring der französischen Bankengruppe Caisse d’Epargne, und wurde vom Galicier Óscar Pereiro errungen – allerdings musste man auf die Disqualifikation des Amerikaners Floyd Landis warten, um ihn zu feiern. Pereiro holte sich das Gelbe Trikot vier Monate nach dem Podium in Paris als Zweitplatzierter ab.
Zu diesem Zeitpunkt war Alejandro Valverde bereits im Team, der vom Kelme-Team gekommen war und durch hervorragende Ergebnisse in allen Arten von Rennen empfohlen wurde. Der murcianische Champion hat seitdem bis zu sieben Podestplätze errungen, während er das Trikot des Teams bei den drei großen Rundfahrten trug, wobei sein Sieg bei der Vuelta a España 2009 und der dritte Platz bei der Tour de France 2015 herausragen. Zu diesen Erfolgen fügte Valverde 2018 das Regenbogentrikot des Weltmeisters hinzu, den größten internationalen Triumph eines Teammitglieds in den letzten Saisons. Die größten Chancen des navarrischen Teams bei der Tour de France kamen jedoch durch den Kolumbianer Nairo Quintana, mit seinen beiden zweiten Plätzen 2013 und 2015 und dem dritten Platz 2016. Der achte Sieg in Paris bleibt jedoch weiterhin aus.
Telekom / T-Mobile
Die Telekom ging in die Geschichte der Tour de France ein, weil sie das Ende der Ära von Miguel Induráin markierte und in ihren beiden siegreichen Jahren in Paris eine große Dominanz in der carrera ausübte: zuerst mit dem Dänen Bjarne Rijs im Jahr 1996 und im darauffolgenden Jahr mit dem jungen Deutschen Jan Ullrich, der später vier weitere Podiumsplätze hinzufügen sollte. Das Team wurde 1988 unter der Leitung des ehemaligen Straßenweltmeisters Hernnie Kuiper gegründet, der es schaffte, die Stadt Stuttgart als Sponsor zu gewinnen, um eine vollständig deutsche Mannschaft zu formen, die anfangs von Udo Bölts angeführt wurde, der später ein wichtiger Helfer bei Telekom werden sollte. Die deutsche Telekommunikationsgesellschaft begann ihr Sponsoring 1991 und machte ein Jahr später mit der Verpflichtung von Walter Godefroot, einem klassischen Fahrer mit großem Palmarès, der bereits bei Teams wie Capri, Lotto oder Weinmann in der Leitung war, den entscheidenden Schritt zum Erfolg. Mit Godefroot kamen die besten Radfahrer Deutschlands, darunter Erik Zabel und Jan Ullrich, sowie der Däne Bjarne Rijs, der zuvor Dritter bei der Tour de France 1995 geworden war. Bereits 1996 war der qualitative Sprung spektakulär: Rijs gewann die Tour de France und Ullrich etablierte sich als die große Hoffnung des Weltradsports, gewann das Nachwuchstrikot und wurde Zweiter in der Gesamtwertung. Nebenbei gewann Erik Zabel zwei Etappen und das grüne Punktetrikot, während Telekom den zweiten Platz in der Mannschaftswertung belegte, die sie später zweimal gewinnen konnte. Alle Erwartungen an die Dominanz von Telekom wurden bei der Tour de France 1997 bestätigt, bei der Jan Ullrich dominierte und den Zweitplatzierten, den Franzosen Richard Virenque, um mehr als neun Minuten distanzierte. Natürlich zog der Radfahrer aus Rostock erneut das weiße Nachwuchstrikot an und wurde zudem Zweiter in der Bergwertung. Hätte er Virenque das gepunktete Trikot abgenommen, hätte Telekom einen kompletten Sieg errungen, denn Erik Zabel wiederholte in Paris den Gewinn des grünen Trikots und Telekom gewann die Mannschaftswertung. Diese überwältigende Dominanz erhielt bei der Tour de France 1998 einen schweren Rückschlag, zu der Jan Ullrich als klarer Favorit nicht nur für einen zweiten Sieg, sondern auch, um eine Ära zu prägen, antrat. Doch der Italiener Marco Pantani durchkreuzte alle Pläne in der historischen Etappe am Galibier, wo er dem Deutschen die Führung abnahm und sich zum Sieg in Paris katapultierte. Ullrich wurde Zweiter und konnte die Tour nie wieder gewinnen, behindert durch die Verletzung von 1999 und das spätere Auftauchen von Lance Armstrong. Über die Figur von Ullrich hinaus zeigte sich das deutsche Team weiterhin als eine der stärksten Mannschaften der Tour, mit Zabel, der die Massensprints dominierte und sechs grüne Trikots gewann, sowie dank neuer Verpflichtungen wie dem Kasachen Aleksandr Winokurow oder dem Deutschen Andreas Klöden, die drei weitere Podiumsplätze bei der Tour de France hinzufügten. Das Team von Walter Godefroot gewann dreimal in Folge die Mannschaftswertung, bereits unter dem Namen T-Mobile, der Telekom-Tochtergesellschaft, die ab 2004 das Sponsoring übernahm. Doch die große Ära des Teams begann mit dem Weggang von Walter Godefroot im Jahr 2006 und den Dopingskandalen, die ihre Stars betrafen, zu bröckeln: Ullrich, in die Operación Puerto verwickelt, wurde im Juli 2006 entlassen, und Erik Zabel sowie Bjarne Rijs gaben schließlich zu, dass sie während der glorreichsten Zeit des Teams gedopt hatten. Die Telekom zog die Konsequenzen und zog das Sponsoring 2007 zurück, verpflichtete sich jedoch, das Budget für die Saison 2008 zu zahlen, sofern der Name der Unternehmen. Mit diesem Geld – damals war von 15 Millionen Euro die Rede – wurde ein neues Team gegründet: das Team High Road.
Team Sky / Ineos
Das Team Sky-Team wurde mit viel Geld ins Leben gerufen, mit einem einzigen Ziel: Ein britischer Radfahrer sollte die Tour de France gewinnen. Bislang sind es sechs: vier von Froome, einer von Wiggins und einer von Thomas (Depositphotos).[/caption] Das Team Sky-Team, heute Ineos, ist das derzeit aktivste Radsportteam mit den meisten Siegen bei der Tour de France, gleichauf mit sieben Siegen mit Movistar, und das Team, das aktuell die meisten Grand Tours in seiner Bilanz hat, nachdem es drei Giro d'Italia und zwei Vuelta a España hinzugefügt hat. Das Team wurde 2010 auf Initiative des ehemaligen britischen Radprofis Bruno Bazaga mit Unterstützung von British Sky Broadcasting, dem Fernsehsender des Medienmoguls Rupert Murdoch, gegründet. Das Ziel war es, die Tour de France innerhalb von drei Jahren mit einem britischen Fahrer zu gewinnen, wofür ein Budget von 30 Millionen Pfund bereitgestellt wurde, wobei die sportliche Leitung in den Händen von David Brailsford lag, dem Waliser, der mit großem Erfolg als britischer Bahnrad-Nationaltrainer tätig war. Sky verpflichtete einige der besten britischen Radfahrer, darunter Bradley Wiggins und Geraint Thomas, sowie herausragende Fahrer aus anderen Ländern, wie den Norweger Edvald Boasson-Hagen, den Kolumbianer Rigoberto Urán oder den Spanier Juan Antonio Flecha. Das Team sammelte die ersten Siege, bis es 2011 den späteren großen Champion, den gebürtigen Kenianer und Briten Christopher Froome, verpflichtete. Nach eher unauffälligen Leistungen bei seinen ersten beiden Tour-de-France-Teilnahmen erfüllte sich das große Ziel von Sky im Jahr 2012, als Wiggins die carrera gewann und Froome auf den zweiten Platz der Gesamtwertung brachte, der sich schon in dieser Ausgabe als potenzieller Champion der carrera abzeichnete. David Brailsford, der damals weiterhin britischer Bahnrad-Nationaltrainer war, schaffte es in jenem Jahr, das Unmögliche zu erreichen: einen Bahnfahrer wie Wiggins in einen Rundfahrer zu verwandeln, der die Berge überqueren konnte, und Großbritannien gleichzeitig zum ersten Gelben Trikot zu verhelfen. Seit dieser Ausgabe dominierte Sky die Tour de France: Chris Froome trat Wiggins’ Nachfolge an und gewann die carrera 2013, unterstützt von einer Gruppe von Helfern, die jede Etappe nach Belieben kontrollieren konnten. Nur der Sturz des jungen Kapitäns in der fünften Etappe der Tour 2014 unterbrach die Siegesserie kurzzeitig. Als Froome zurückkehrte, gewann er drei weitere Touren in Folge (2015, 2016 und 2017), und die Serie setzte sich mit dem Sieg von Geraint Thomas 2018 fort. In der Zwischenzeit verpflichtete David Brailsford weiterhin das Beste aus dem internationalen Peloton, seien es die besten Helfer oder die größten Talente. In dieser letzten Kategorie nahm der Manager 2017 Pavel Sivakov und Egan Bernal unter Vertrag, die in jenem Jahr den U23-Giro d’Italia bzw. die Tour de l’Avenir gewannen. Der Kolumbianer explodierte schnell im britischen Team und gewann 2019 im Alter von nur 22 Jahren die Tour de France. Brailsford schaffte es mit dem jungen kolumbianischen Star, die Erfolge von Sky fortzusetzen, und reichte dabei gleichzeitig das Zepter an die alte Garde um Chris Froome weiter. Der schwere Sturz des vierfachen Toursiegers beim Dauphiné beschleunigte dessen Ausstieg aus dem Team 2020 und leitete eine neue sportliche Ära ein. Die Veränderungen spiegelten sich auch in einem neuen Sponsor wider: dem britischen Petrochemieunternehmen Ineos, das dem reichsten Mann Großbritanniens, Jim Ratcliffe, gehört. Die neue Marke übernahm 2020 den Namen des Teams und sicherte im Gegenzug das größte Budget im Weltradsport. Bei ihrem Einstieg wurde darüber gesprochen, dass fast 50 Millionen Euro pro Saison erreicht werden könnten. Mehr als genug, um die weltweite Vorherrschaft fortzusetzen. im Radsport.
