Es ist klar, dass die Teilnahme an einem Cross Country-Rennen, bei dem man mit einem Rennrad Berge hoch- und runterfährt, nicht das Bequemste der Welt ist. Genauso ist uns klar, dass ein Mountainbike nicht das Geeignetste ist, um an der Quebrantahuesos teilzunehmen oder einfach eine Tour auf der Straße zu machen. Aber in letzter Zeit scheint eine neue Fahrradkategorie in Mode zu kommen, die dafür entwickelt wurde, sowohl auf Asphalt als auch auf Schotterwegen und unbefestigten Straßen zu fahren. Das sind die sogenannten Fahrräder für gravel. Diese neue Kategorie ist dafür gedacht, die Bedürfnisse derjenigen zu erfüllen, die Straße mit Wegen und Forststraßen abwechseln. Aber sind Fahrräder für gravel wirklich für alles geeignet oder handelt es sich um eine Erfindung der Marken? Für welchen Nutzertyp ist dieses Fahrrad gedacht? Was kann man mit ihnen machen und was nicht? Worin unterscheiden sie sich von anderen Fahrrädern? Im Folgenden werde ich versuchen, all diese Zweifel auf Grundlage meiner Erfahrung zu klären.
Was ist das gravel?
Das gravel ist ein Konzept, das in den Vereinigten Staaten entstanden ist, wo es schon seit Jahren etabliert ist. Im Wesentlichen basiert es auf der Idee, die Widerstandsfähigkeit und Vielseitigkeit der Cyclocross-Fahrräder auf verschiedenen Untergründen mit dem Komfort von Rennrädern vom Typ Endurance oder Gran Fondo zu kombinieren.
Die Fahrräder für gravel sind nicht für den Wettkampf gedacht, sondern eher auf Abenteuer und Spaß ausgerichtet
Deshalb erhält man ein Fahrrad, das sowohl für die Straße als auch für Schotterwege, Matsch oder etwas unwegsameres Gelände geeignet ist – immer aus der Perspektive der Freizeit, denn auch wenn inzwischen Rennen und Ausfahrten für gravel zu sehen sind, sind diese Fahrräder nicht für den Wettkampf gedacht, sondern eher auf Abenteuer und Spaß ausgerichtet. Weder das geringe Gewicht noch die Aggressivität sind die Werte dieses Fahrrads, sondern vielmehr der Komfort mit breiteren Lenkern, die Stabilität durch einen längeren Radstand und ein tieferes Tretlager als bei Cyclocross-Rädern. Sie bieten auch die Möglichkeit, viel breitere Reifen zu montieren, dank des größeren Reifenfreiraums sowohl am Rahmen als auch an der Gabel, und sind zudem meist mit speziellen Halterungen für Gepäck oder Packtaschen ausgestattet, heute bekannt als Bikepacking. Daher sind sie auch als Abenteuerfahrräder bekannt.
Auf welchem Gelände kann ich mit diesen Fahrrädern fahren?
Hier stoßen wir auf einen der großen Vorteile dieser Fahrräder: Dank ihrer Vielseitigkeit und Flexibilität bieten sie uns große Freiheit bei der Wahl unserer Route. Sie verleihen diesem wunderbaren Sport eine neue Wendung und lassen uns unsere Ausfahrten aus einer völlig anderen Perspektive betrachten als wir es von Rennrädern oder Mountainbikes gewohnt sind. Wir können Kilometer auf der Straße zurücklegen, ohne uns übermäßig ausgebremst zu fühlen – bei entsprechendem Reifendruck rollen die gravel-Reifen sehr gut –, und sie mit Pisten, Wegen oder sogar Pfaden kombinieren, wobei wir eine Geschwindigkeit erleben, die wir mit Mountainbikes nicht erreichen werden.
Marken wie Specialized, Canyon oder Cannondale setzen Federungssysteme bei ihren gravel-Fahrrädern ein, um sie komfortabler zu machen
Hier in Spanien sind wir privilegiert aufgrund der vielen Kilometer an Wegen, die für gravel-Fahrräder geeignet sind. Zwar ist ihr ideales Terrain vermutlich die Hochebene mit ihren Schotterwegen, die Höfe und Straßen verbinden, aber auch der Rest des Landes ist voller idealer Wege für diese Disziplin.
Sind sie auf Wegen und Pfaden komfortabler als Mountainbikes?
Die schnelle Antwort ist nein. Die gravel-Fahrräder sind nicht komfortabler auf Wegen und Pfaden als Mountainbikes. Die Unebenheiten des Geländes werden immer besser von einem Mountainbike mit seinen Dämpfern, Federungen und breiteren, mit weniger Druck gefahrenen Reifen absorbiert. Das heißt aber nicht, dass die gravel-Bikes unbequem oder hart wären. Tatsächlich gibt es viele Marken, die Dämpfungssysteme für mehr Komfort einbauen, wie zum Beispiel das Future Shock-System, das bei der Specialized Diverge verbaut ist. Dieses Federungssystem für gravel besteht aus einer Feder im Steuerrohr, die die Unebenheiten des Geländes aufnimmt.
Ein weiteres Beispiel ist der innovative Lenker Gravel Cockpit und die VCLS-Sattelstütze der Canyon Grail aus Carbon, die beide einige Millimeter flexen, um den Komfort zu verbessern. Es gibt auch andere Marken wie Cannondale, die mit Hinterbaufederungssystemen experimentieren, die über einen Steckachsen-Drehpunkt auf die Sitzstreben wirken. Es sei darauf hingewiesen, dass kein Dämpfungssystem für gravel, weder vorne noch hinten, einen Federweg von mehr als 30 mm vorsieht.
Ist das gravel das Richtige für mich?
Ohne Zweifel ist dies der persönlichste Punkt von allen. Das Erste, was man tun sollte, ist, ganz ehrlich auf den Tisch zu legen, was einem an Fahrrädern am meisten gefällt, welche Strecken man am meisten genießt, welche man normalerweise fährt, wie viel Platz man zur Verfügung hat, um das Fahrrad abzustellen (noch ein weiteres Rad? Unmöglich!), Budget usw. Ab diesem Punkt wird alles einfacher, um die richtige Entscheidung zu treffen. Es ist klar, dass wenn du am liebsten wilde Trails hinunterfährst oder besessen davon bist, die KOM-Zeit deines Nachbarn an diesem legendären Anstieg neben deinem Haus um 2 Sekunden zu verbessern, das gravel-Rad nicht dein bester Freund sein wird und du es vielleicht nach ein paar Monaten aus Mangel an Nutzung unter Wert verkaufen wirst. Wenn du jedoch keine Lust hast, dich auf unmögliche Wege zu begeben, sondern dir Komfort wichtig ist und du ein Fahrrad möchtest, das für fast alles taugt, dann hast du hier vielleicht den perfekten Verbündeten. Andererseits ist es hier in Spanien bei neuen Radtouristen sehr üblich, dass sie sich als erstes Fahrrad ein MTB mit einer Federgabel kaufen, die sie eigentlich nicht brauchen, und mit Reifen ausstatten, die für den geplanten Einsatz ungeeignet sind, wie z. B. für Fahrten, die die 10 Kilometer Asphalt rund um ihr Zuhause nicht verlassen oder für den nächstgelegenen grünen Radweg. Wahrscheinlich würde ein Fahrrad vom Typ gravel, das mit einer Schaltung ausgestattet ist, die zu ihrem Niveau und der Topografie ihrer Umgebung passt, ihren Bedürfnissen viel besser entsprechen als ein Mountainbike.
Fazit zu den Fahrrädern vom Typ gravel
Auf den ersten Blick könnte man denken: „Nicht noch eine Fahrradkategorie, bitte! Die Marken sind böse und wollen nur unser Geld, indem sie uns mit ihren Marketingabteilungen Bedürfnisse einreden!“ Und tatsächlich scheint es in letzter Zeit so, als müsste man für jede Aktivität ein spezielles Fahrrad haben. Wer weiß, vielleicht bringen sie demnächst das perfekte Fahrrad heraus, um Brötchen zu holen. Aber das Konzept der Fahrräder vom Typ gravel geht viel weiter, denn dank der heutigen Kombinationen aus Einfach- oder Zweifach-Kettenblatt, immer größeren Kassetten, die uns mehr Übersetzungsbereiche bieten usw., lässt sich für jede Person die passende Konfiguration finden und es könnte sogar dein einziges Fahrrad werden. Du kannst zum Beispiel zwei Laufradsätze haben: einen mit breiteren, profilierten Reifen für deine gravel-Touren (ohne dabei auf Straßenfahrten zu verzichten), den Jakobsweg oder was dir sonst noch einfällt, und einen weiteren Satz mit Straßenreifen, wenn du mit deinen Freunden in der Gruppe unterwegs bist. Egal, ob du sie ausprobieren möchtest oder nicht, Fakt ist, dass die Fahrräder vom Typ gravel gekommen sind, um zu bleiben und uns abenteuerlustigen Radfahrern und Radtouristen viel Freude zu bereiten.