Die Innovationen, die Rennräder revolutionierten
Das erste dokumentierte Radrennen der Geschichte fand 1868 statt. Sieben Radfahrer nahmen daran teil, auf Holzfahrrädern mit Eisenrädern und starrem Zahnkranz. Es wurde am Stadtrand von Paris auf einem Rundkurs von etwas mehr als einem Kilometer ausgetragen. Das hat nichts mit den heutigen Rennrädern zu tun: federleicht, mit Carbonrahmen, elektronischen Schaltungen und Kassetten mit 11 oder mehr Gängen.
Mit dem Aufschwung des Wettkampfradsports stiegen auch die Anforderungen an leichtere, effizientere und technologisch fortschrittlichere Fahrräder. Dieser Prozess hat nicht nur den Straßenradsport revolutioniert, sondern viele dieser Innovationen wurden auch in die Welt der Mountainbikes übernommen, wo Leistung, Sicherheit und Vielseitigkeit ebenfalls den Unterschied ausmachen.
Im Folgenden werfen wir einen Blick auf die 10 wichtigsten Innovationen in der Geschichte des Rennrads, von denen viele auch die Entwicklung der modernen Mountainbikes beeinflusst haben.
1- Die Reifen mit Schlauch
Heute ist es undenkbar, dass jemand bei der Tour de France mit einem Fahrrad mit Holzfelgen und Eisenreifen an den Start geht. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts waren die Räder der Fahrräder jedoch genau so: sehr schwer, sehr grob, wenig wendig und mit hohem Bruchrisiko bei einem Aufprall (Holz splittert bei einem Unfall mit hoher Geschwindigkeit leicht). 1887 entwickelte John Dunlop den ersten modernen Reifen. Den starren Eisen- und Holzreifen durch den Komfort von Gummi zu ersetzen, bedeutete die erste große Revolution im Radsport, da dies den Fahrern ermöglichte, bequemer und schneller zu fahren. Um sich eine Vorstellung vom revolutionären Ausmaß von Dunlops Erfindung zu machen: 1869 wurde zwischen Paris und Rouen das erste dokumentierte Straßenrennen ausgetragen. Der Sieger, der Brite James Moore, benötigte 10 Stunden und 45 Minuten für die 123 Kilometer lange Strecke. Ab 1890 begannen die Radfahrer schnell, Gummireifen an ihren Fahrrädern zu montieren, insbesondere nachdem Michelin Dunlops Design verbessert und den ersten Einwegreifen auf den Markt gebracht hatte. Dies trug dazu bei, dass die ersten großen Klassiker entstanden, wie zum Beispiel die Lüttich-Bastogne-Lüttich
oder die Paris-Roubaix Mehr als 125 Jahre nachdem die Reifen mit Gummischlauch eingeführt wurden, ist Dunlops Innovation immer noch aktuell. Es gab einige technologische Fortschritte, wie Tubeless im Mountainbiking oder die Einführung von Schlauchreifen. Im Großen und Ganzen basieren die Rennradreifen jedoch weiterhin auf einem mit Luft gefüllten Schlauch unter einer Decke.
2- Das hintere Schaltwerk
Bis 1937, als erstmals Schaltwerke bei der Tour de France eingeführt wurden, war es üblich, dass die Hinterräder zwei unterschiedlich große Ritzel hatten, aber jeweils eines auf jeder Seite der Achse. Die übliche Methode, die Übersetzung des Fahrrads zu ändern, bestand darin, abzusteigen, das Rad auszubauen, es zu drehen und wieder einzubauen. Dies begrenzte die Anzahl der Gänge auf zwei und zwang die Radfahrer, zu Beginn jedes Anstiegs abzusteigen, um das Rad auf die kürzere Übersetzung zu stellen. Beim Beginn der Abfahrt mussten sie das Hinterrad erneut drehen, um das Kettenblatt mit der kleineren Ritzelseite auszurichten. Wie bereits erwähnt, war die erste Tour-de-France-Ausgabe, bei der ein Schaltsystem verwendet wurde, das den Fahrer nicht zum Absteigen zwang, die von 1937. Das Schaltwerk selbst war jedoch schon einige Jahre zuvor erfunden worden. Bereits im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts tauchten verschiedene Schaltsysteme auf, deren Funktionsweise sich jedoch stark von den heutigen unterschied. Sie bestanden aus Stangen, die die Kette von einem Ritzel auf das andere bewegten. In den 1930er Jahren erschien das Schaltsystem mit Parallelogramm-Schaltwerk, das mittels Seilzug bedient wurde und Mitte der 1960er Jahre dank eines Patents von Suntour verbessert wurde. Die große Innovation im Bereich der Schaltgruppen erfolgte jedoch 1985, als Shimano sein synchronisiertes Schaltsystem einführte, das bis heute verwendet wird. Neben dem japanischen Hersteller sind die beiden anderen großen Hersteller von Schaltgruppen die US-amerikanische Marke SRAM und die italienische Campagnolo. Shimano und SRAM bieten Schaltgruppen für Rennräder und Mountainbikes an, während Campagnolo nur Schaltungen für Rennräder herstellt.
3- Die Schnellspanner
Stell dir folgende Situation vor: Du fährst den Tourmalet während einer Pyrenäen-Etappe der Tour de France hinauf. Plötzlich hast du einen Platten und musst vom Fahrrad absteigen, um den Schlauch zu wechseln. Oder du musst einfach nur den Gang wechseln, um mit dem Anstieg zu beginnen, wie es bis zur Erfindung der Schaltwerke üblich war. Bei Kälte, Regen und Wind musst du die Schrauben lösen, die die Achse des Rades halten. Das ist nicht nur unbequem, sondern kostet auch Zeit. Genau das war bis 1927 üblich, als Campagnolo ein System patentierte, das es ermöglichte, das Rad mit einem einfachen Hebelmechanismus zu lösen. Diese Innovation führte die Schnellspanner im Straßenradsport ein, die heute nicht nur im Peloton, sondern bei der überwiegenden Mehrheit der Fahrräder alltäglich sind. Schnellspanner haben geholfen, Zeit und Mühe beim Wechseln eines platten Rades zu sparen, da sie die lästige Aufgabe vermeiden, Muttern mit einem festen Schlüssel oder einem Engländer zu lösen und wieder festzuziehen.
4- Die Klickpedale
In den 1980er Jahren ließ sich Look vom Befestigungssystem der Skischuhe inspirieren, um die ersten Klickpedale auf den Markt zu bringen. Bis dahin befestigten Radfahrer den Fuß mit Riemen oder einem Aluminiumkäfig am Pedal. Das war manchmal gefährlich, denn im Falle eines Unfalls oder bei einem Gleichgewichtsverlust war es nicht einfach, den Fuß aus dem Pedal zu bekommen, um sich auf dem Asphalt abzustützen und einen Sturz zu vermeiden. Die Idee von Look, einen Schnellverschlussmechanismus zu schaffen, der das Ein- und Ausklicken des Fußes am Pedal erleichtert, bedeutete eine Revolution in mehreren Bereichen. Der erste betrifft die Sicherheit. Das neue System der Klickpedale erleichterte es, den Fuß aus dem Pedal zu nehmen, ohne die Riemen lösen zu müssen. Der zweite Grund, warum Klickpedale zu den 10 größten Innovationen im Straßenradsport gehören, betrifft die Leistung. Den Fuß fest auf dem Pedal zu fixieren, half, die Effizienz des Tretens zu verbessern und ermöglichte es den Radfahrern, die Kraft jedes Pedaltritts besser zu nutzen. Der erste Profi, der dieses System bei der Tour de France benutzte, war Bernard Hinault im Jahr 1985. Hinault gewann seinen fünften Tour-Sieg mit Klickpedalen.
5- Die Zeitfahr-Aufsätze
Bei der Tour de France 1989 ereignete sich ein historisches Ereignis. Noch nie zuvor hatte der Sieger der Frankreich-Rundfahrt mit einem so knappen Vorsprung triumphiert wie der Amerikaner Greg LeMond gegen den Franzosen Laurent Fignon. Fignon ging als Führender in die letzte Etappe, mit 50 Sekunden Vorsprung auf LeMond. Alle gingen davon aus, dass der Franzose auf den Champs-Élysées in Paris zum Sieger der Tour de France gekrönt werden würde. Es reichte ihm lediglich, diese 50 Sekunden im abschließenden Einzelzeitfahren über 24,5 Kilometer zu verteidigen. Niemand ahnte, dass LeMond ihm das Gelbe Trikot auf so kurzer Distanz entreißen könnte. Doch der Amerikaner überraschte alle, indem er das bis dahin schnellste Zeitfahren in der Geschichte der Tour fuhr. Seine Durchschnittsgeschwindigkeit betrug 54,545 Kilometer pro Stunde, wobei er eine aggressive Übersetzung von 54x11 fuhr. Greg LeMond gewann nicht nur das Zeitfahren, sondern wurde mit 8 Sekunden Vorsprung auf den Franzosen Gesamtsieger der Tour de France. Er hatte Fignon auf 24 Kilometern 58 Sekunden abgenommen! Es war der Triumph der Aerodynamik. LeMond startete das Zeitfahren mit einem Fahrrad, an dem er Aufsatzlenker der Marke Scott montiert hatte. Die Aufsatzlenker waren eine relativ neue Erfindung. Seit 1987 wurden sie im Triathlon eingesetzt, aber noch nie zuvor im Straßenradsport verwendet. Das UCI-Reglement sagte nichts über die Verwendung von Aufsatzlenkern aus, also entschied sich LeMond, sie bei beiden Zeitfahren jener Tour zusammen mit einem aerodynamischen Helm von Giro zu benutzen, der ihm einen geringeren Luftwiderstand verlieh. Er gewann beide Etappen: die fünfte und die letzte, schaffte ein scheinbar unmögliches Comeback und errang den knappsten Sieg in der Geschichte der Tour de France. Seitdem wurden die Aufsatzlenker zu einem unverzichtbaren Element für die Zeitfahrspezialisten und haben dazu beigetragen, Rekorde zu brechen und die Effizienz bei Zeitfahren und Einzelzeitfahr-Etappen zu steigern.
6- Die Carbonrahmen
Fast seit den Anfängen des Radsports war eine der großen technologischen Herausforderungen der Fahrradindustrie, immer leichtere, widerstandsfähigere und komfortablere Fahrräder herzustellen. Als Aluminium Stahl als Hauptmaterial für die Herstellung von Rahmen ablöste, brachte dies in dieser Hinsicht eine deutliche Verbesserung. Aluminium ist leichter und flexibler, was nicht nur zu einem geringeren Gewicht des Fahrrads führt, sondern auch die Möglichkeit bietet, Rahmen mit geschwungeneren Linien zu gestalten. Doch die große Materialrevolution kam mit dem Einsatz von Carbonfaser. Sie ist leicht, korrosionsbeständig und bietet eine außergewöhnliche Festigkeit. Außerdem ist einer der großen Vorteile von Carbon im Vergleich zu metallischen Werkstoffen, dass es sich praktisch jeder Form und Geometrie anpassen lässt. Diese Vielseitigkeit und Flexibilität bedeutete einen großen Fortschritt für die Entwicklung aerodynamischerer Fahrräder mit Geometrien, die geschwungene und gerade Linien kombinieren, um mehr Komfort beim Fahren und einen geringeren Luftwiderstand zu bieten.
Leichtigkeit, Steifigkeit, Aerodynamik und Komfort sind genau die vier großen Eigenschaften, die Radfahrer an einem Fahrrad am meisten schätzen. Kein anderes Material vereint all diese Eigenschaften besser als Carbonfaser. Außerdem können je nach Anordnung der Carbonfasern Rahmen mit unterschiedlichen Graden an Steifigkeit und Flexibilität in verschiedenen Abschnitten jedes Rohrs hergestellt werden. Auf diese Weise können die beim Treten wirkenden Kräfte effizienter genutzt werden, wodurch verhindert wird, dass die Kraft des Pedaltritts verloren geht, und ein schnelleres sowie komfortableres Fahrgefühl ermöglicht wird. Der Einsatz von Carbonfaser bei der Herstellung von Fahrradrahmen und -komponenten ist eine relativ neue Technologie. Obwohl Hersteller bereits in den 1970er Jahren mit der Möglichkeit spielten, sie einzusetzen, kam sie erst Mitte der 1980er Jahre auf den Markt.
Kestrel war die Marke, die 1986 den ersten vollständig aus Carbon gefertigten Rahmen entwickelte. Drei Jahre später kamen Gabeln aus diesem Material auf den Markt und 1990. Seitdem hat sich die Verwendung von Carbonfaser bei den führenden Fahrradmarken weit verbreitet, die in ihren High-End-Segmenten Monocoque-Rahmen anbieten. Diese werden aus einem Stück in einer einzigen Form hergestellt.
7- Die STI-Schalthebel
Bis 1990 mussten Radfahrer zum Schalten des vorderen oder hinteren Umwerfers eine Hand vom Lenker nehmen. Seit den 1930er Jahren, als Schaltungen mit Seilzugbedienung verwendet wurden, war der Mechanismus, mit dem man auf ein größeres oder kleineres Ritzel oder Kettenblatt schaltete, derselbe: Man betätigte einen am Rahmen angebrachten Hebel. Doch 1990 führte Shimano einen anderen Mechanismus ein. Er bestand aus einem kleinen Hebel, der in den Bremshebel integriert war. Mit einer einfachen Handbewegung konnte man einen höheren oder niedrigeren Gang superior wählen. Es war nicht mehr nötig, die Hand vom Lenker zu nehmen oder den Blick von der Straße abzuwenden, um zu schalten!
STI-Schalthebel (Abkürzung für Shimano Total Integration) stellten einen dreifachen Fortschritt im Straßenradsport dar. Erstens, weil das Schalten komfortabler wurde. Zweitens, weil es nicht mehr nötig war, die Fahrposition zu verändern, um die Umwerfer zu betätigen, was die Aerodynamik verbesserte. Und drittens, weil das Fahren in der Gruppe sicherer wurde. Außerdem wurde damit eines der häufigsten Probleme beim Schalten behoben: die Trittfrequenz verringern zu müssen. Bei den klassischen Schalthebeln am Rahmen war es üblich, dass man beim Schalten auf eine Geschwindigkeit von superior oder weniger aufhören musste zu treten. Andernfalls konnte die Kette abspringen. Mit STI-Schalthebeln war es jedoch nicht mehr nötig, mit dem Treten aufzuhören. Heute sind Schalthebel (weiterentwickelt aus dem STI-System von Shimano und dem ErgoPower von Campagnolo) der Standard bei den meisten Mittel- und Oberklasse-Rennrädern. Und sie dominieren praktisch das internationale Peloton, mit wenigen Ausnahmen. Lance Armstrong zum Beispiel montierte an den Rädern, die er für Bergetappen benutzte, ein STI-System für das Schalten der Kassette und einen Schalthebel am Unterrohr für das Schalten der Kettenblätter. Der Grund war, dass er so das Gewicht seines Fahrrads um 200 Gramm reduzieren konnte, da die Schalthebelsysteme an den Bremsgriffen mehr Teile haben als die Hebel am Unterrohr und daher schwerer sind.
8- Die elektronischen Schaltgruppen
Sie sind noch nicht lange auf dem Markt, aber im Spitzensport sind sie bereits unverzichtbar geworden. Und immer mehr Hobbysportler setzen auf sie. Die Rede ist von elektronischen Schaltgruppen. Die ersten Schaltgruppen wurden mit einem Stangensystem betätigt. Kurz darauf wurde der Parallelogramm-Umwerfer eingeführt, der zur Positionsänderung die Spannung eines Kabels nutzte. Dieses mechanische System blieb praktisch unverändert bis vor wenigen Jahren bestehen. In den 2000er Jahren begannen sowohl Shimano als auch Campagnolo mit elektronischen Schaltungen zu experimentieren. Die Funktionsweise ist folgende: Zum Wechseln von Kettenblatt oder Ritzel muss keine Spannung mehr auf das Kabel ausgeübt werden, sondern dieses leitet einen elektrischen Impuls mit dem Befehl für den Umwerfer weiter.
Zwei Hauptvorteile bieten elektronische Schaltungen. Zum einen gibt es weniger Verschleiß an den Schaltzügen, was den Wartungsaufwand verringert und regelmäßige Überprüfungen von Hüllen und Kabeln überflüssig macht. Zum anderen ist die Schaltbetätigung viel sanfter als bei der mechanischen Version und außergewöhnlich präzise. Ist das System einmal kalibriert, verstellt es sich kaum noch (außer bei einem heftigen Sturz oder Unfall) und ein leichter Klick genügt, um den Gangwechsel in Millisekunden durchzuführen. Was die Nachteile betrifft, so sind elektronische Schaltungen auf eine begrenzte Akkulaufzeit angewiesen. Obwohl die heutigen Akkus viel langlebiger sind als die der ersten Versionen (und auch kompakter, wodurch das Problem der Unterbringung reduziert wird), muss man darauf achten, dass sie ausreichend geladen sind, damit man nicht mitten in einer Fahrt oder einem carrera nicht mehr schalten kann.
Andererseits sind sie auch schwerer und teurer. In einigen Fällen sogar doppelt so teuer wie das gleiche Schaltgruppenmodell in der mechanischen Version. Dennoch handelt es sich immer noch um eine relativ neue Technologie, die sich in den kommenden Jahren wahrscheinlich weiterentwickeln wird, um leichtere und erschwinglichere Schaltsysteme zu ermöglichen. Im Jahr 2009 brachte Shimano die erste Generation seiner elektronischen Di2-Schaltgruppe für die Ultegra- und Dura-Ace-Serien auf den Markt. Zwei Jahre später zog Campagnolo mit seinem EPS-Antrieb nach, der für die Serien Super Record, Record und Chorus erhältlich ist. SRAM war der letzte der drei großen Schaltgruppenhersteller, der eine elektronische Version auf den Markt brachte. In diesem Fall handelt es sich zudem um eine kabellose Schaltung.
9- Die Leistungsmesser
Aerodynamische Helme und Auflieger für Zeitfahrwettbewerbe waren nicht die einzigen technologischen Innovationen, die Greg Lemond in den 1980er Jahren ausprobierte. Der US-amerikanische Radrennfahrer, der zwischen 1983 und 1990 drei Tour de France und zwei Straßen-Weltmeisterschaften gewann, war der erste Profi, der einen Leistungsmesser an seinem Fahrrad testete. Leistungsmesser sind im Profiradsport zu einem ebenso grundlegenden Instrument geworden wie Herzfrequenzmesser in der Leichtathletik. Denn sie messen nicht nur die vom Radfahrer bei jedem Tritt erzeugte Leistung, sondern ermöglichen auch die Berechnung der optimalen Trittfrequenz in Abhängigkeit von Streckentyp und Zielsetzung. Auf diese Weise wird der Aufwand optimiert und bessere Ergebnisse erzielt. Bevor Leistungsmesser im internationalen Peloton Einzug hielten, wurde die Krafteinteilung anhand der eigenen Empfindungen des Fahrers vorgenommen. Diese Komponente der Intuition war jedoch nicht vollkommen zuverlässig. Mit dem Einsatz von Leistungsmessern sowohl im Training als auch im Wettkampf kennt der Fahrer jedoch genau seine maximalen, minimalen und durchschnittlichen Leistungsgrenzen. Daher sind sie bei Zeitfahren, Langdistanz-Triathlons und Bergetappen sehr beliebt geworden. Der Leistungsmesser ist keine Innovation, die das Fahrverhalten eines Fahrrads verbessert hat, stellt aber einen bedeutenden Fortschritt in Bezug auf die Nutzung und Optimierung der Trittfrequenz dar. Einige Teams, wie das Team Sky, haben die Nutzung der Leistungsmesser auf ein neues Trainingsparadigma im Radsport gehoben. Durch die Kombination der mit diesem Instrument gewonnenen Daten mit den physischen Parametern des Fahrers und seiner aerodynamischen Position auf dem Fahrrad wurden maßgeschneiderte Trittmodelle und -muster für jeden Fahrer entwickelt.
10- Das Fahrrad von John Kemp Starley
Jede der zuvor genannten Innovationen hat eine Entwicklung im Straßenradsport bedeutet. Aber sie alle haben einen gemeinsamen Nenner: Sie werden auf einem Fahrrad angewendet, dessen Antriebsmechanismus und Grundgeometrie sich seit Ende des 19. Jahrhunderts praktisch nicht verändert haben. Wahrscheinlich fand die wichtigste Innovation, die der Straßenradsport je erlebt hat, im Jahr 1885 statt, als John Kemp Starley das sogenannte Safety Bike entwarf. ('Sicheres Fahrrad', in seiner Übersetzung ins Spanische). Bis dahin war das am weitesten verbreitete Fahrradmodell das sogenannte Penny-Farthing, das Hochrad, das 1873 erfunden wurde. Dieser Fahrradtyp, dessen Vorderrad dreimal so groß war wie das Hinterrad, hatte einen sehr hohen Schwerpunkt und kippte sehr leicht um. Unfälle waren sehr häufig und, angesichts der Höhe, auf die der Radfahrer steigen musste, waren die Verletzungen oft sehr schwerwiegend. So entwarf John Kemp Starley 1885 ein stabileres und sichereres Fahrrad (daher der Name). Beide Räder hatten die gleiche Größe, der Rahmen basierte auf einer diamantförmigen Konstruktion, bei der die Belastungen und Gewichte durch ein Rohrsystem verteilt wurden, und es gab einen Kettenantrieb mit Zahnradmechanismus. Genau so, wie es heute der Fall ist. Außerdem lag der Schwerpunkt niedriger und die Radfahrer konnten die Füße auf den Boden stellen, ohne vom Fahrrad absteigen zu müssen, was zahlreiche Unfälle verhinderte. Das Design dieser 'sicheren Maschine' führte dazu, dass das Fahrrad in den folgenden Jahren einen Verkaufsboom erlebte und Radrennen immer beliebter wurden. Da ihre ursprüngliche Struktur zudem die Ära der modernen Fahrräder einläutete, ist sie wahrscheinlich die bedeutendste Innovation in der Geschichte des Straßenradsports. Es besteht kein Zweifel daran, dass das Rennrad ein Fahrzeug in ständiger Weiterentwicklung ist. Immer wieder tauchen neue ingenieurtechnische Lösungen auf, die bereit sind, die Art und Weise des Fahrens oder Wettkampfs zu revolutionieren. Die in diesem Bericht aufgeführten sind die, die wir für am wichtigsten halten, sei es als strukturelle Verbesserung, in Bezug auf Sicherheit oder als Innovation im Wettkampfsport. Aber sicherlich haben wir andere vergessen. Wenn du der Meinung bist, dass es eine gibt, die in diesem Ranking erscheinen sollte, zögere nicht, dies in den Kommentaren anzugeben. Zum Beispiel meint Tom Boonen, dass "Scheibenbremsen die größte Innovation sind, die ich je an einem Fahrrad gesehen habe". Vielleicht werden bald, wenn sie im UCI-Kalender allgemein verwendet werden und sich als bedeutende Verbesserung erweisen, mehr Menschen wie der belgische Radprofi denken.
Rennräder und Mountainbikes: zwei Welten, eine Entwicklung
Obwohl viele dieser Innovationen im Wettkampfumfeld des Straßenradsports entstanden sind, war ihr Einfluss bereichsübergreifend. Mountainbikes, mit spezifischen Anforderungen an Widerstandsfähigkeit, Traktion und Federung, haben viele dieser Fortschritte übernommen und angepasst.
Heute, egal ob du auf Asphalt oder auf Feldwegen fährst, kannst du Fahrräder genießen, die mit der besten Technologie entwickelt wurden. Und was die Zukunft bringt, verspricht, diesen Sport weiterhin zu revolutionieren, der sich ständig weiterentwickelt.
